十分钟以后，一路颠簸的车子终于离开了崎岖的山路开上了相对而言比较平坦的马路，而尽管忍了又忍，舒子歆却还是在最后一段的剧烈颠簸抖动中，翻江倒海地一阵恶心，趴在车窗旁吐到眼前直冒金星。
剧烈地喘息之后，好不容易恢复过来，舒子歆终于有心情看看车窗外的夜景…如果车窗外有夜景可看的话。
虽然之前已经在这个省的省城看到了现实，知道中国大陆的绝大部分城市在晚上是看不到什么灯光也没有什么夜生活的，人们依然固守着几千年来日出而作日落而息的生活节奏，也知道也许一个居住着几百万人口的城市里没有一幢海拔超过50米的建筑物。
但当车子穿越过一条又一条除了几盏昏黄路灯外没有其他任何灯光的街道，终于停在一幢只有底楼的某一个窗户亮着昏黄的灯光的毫不起眼的小楼前，司机用很愉快的声音对他说“到了！”的时候，舒子昕还是忍不住拿自己在新加坡的家和眼前的这栋小楼做比较，有那么一秒钟，他几乎要怀疑它们所在并非同一时空。
底楼亮灯的那间房间门口挂着一个牌子，上书“传达室”传达室里坐着两个在舒子昕看起来十分相似的男人，同样穿着已经磨得发白的蓝布中山装，袖口在灯光下微微泛着油光，脚上同样穿着绿色的布胶鞋，鞋帮上沾着泥尘，同样理着一个显然并没有好好修剪过的头发，同样戴着塑胶黑框的眼镜，同样胡子拉碴不修边幅。
在灯光下，两个人的脸色看起来都是那么的晦暗，舒子昕甚至看不出他们俩谁比谁更年长一点，而当他拿出由省委书记亲自签发的介绍信说明自己要找的是魏市长时，他们脸上露出了完全一模一样的半是谦恭半是讨好的笑容…
“是舒先生是吗？您请等一等，我们马上给魏市长摇电话，魏市长他昨天上午下乡去了赵王村，本来说是今天晚上回来，就快到了，您要不坐一会儿？”说着，一个人已经殷勤地搬过一张椅子，椅面上用油漆写着“市政府16”应该已经是年代很久远的东西了吧？舒子昕跟送他来的司机告别，然后道了谢坐下，一边坐一边想着，否则不会旧到连油漆的原本颜色都已看不出来的地步。
两个男人中的一个正在摇电话，是真的用手在“摇”电话，因为那是一架古老到有资格进博物馆的手摇式电话机，舒子歆还是在好莱坞早期电影里看到过这种电话机，在印象中，这种电话机应该是十九世纪末二十世纪初的遗物，看着那人动作熟练地摇着电话，舒子歆简直不敢相信自己的眼睛“喝杯茶吧，一路上累着了吧？”
另一个人端了一杯热气腾腾的茶水过来，语气客气中带着些抱歉的意思“现在食堂都关门了，也不能留您吃点什么，真是很对不起。”
“哪里，是我麻烦了你们才是。”舒子歆赶快站起身来接过茶杯，茶叶应该是好茶叶，茶杯接到手里扑鼻一股清香，但茶杯口上却有两个磕碰留下的缺口，开水泡的茶，现在太烫还不能喝。
舒子歆将茶杯放到桌上，一转头，却见端茶的那人和正在摇电话等电话接通的人都有意无意地盯着自己上下周身看，眼神相当的矜持，并没有表现出露骨的羡慕或者惊异，但那种刻意隐藏的妒羡之色，却比蔡文贵那种直截了当的垂涎三尺更让舒子歆意识到自己在这里是个异类。
舒子歆看了看自己，咖啡色的羊毛呢西装和配套的裤线笔挺的西裤，配着雪白挺括的衬衫，一条蓝色暗银花的领带，下面穿着一双现在已经蒙上一层灰的黑皮鞋，他是要来见这个城市的市长，要谈的也是很重要的工作，而这已经是他很小心地选择的最朴素的正式打扮。
但是，舒子歆在心里无声地叹了一口气，自己只不过是没有想到，自己现在会置身在这样的一个房间里。
这个传达室的面积其实并不能算小，但天花板上已有石灰剥落，而四面的墙壁一看就知道已经很久未曾粉刷，一张写着“坚持以经济建设为中心不动摇”的大红纸张醒目的贴在一面墙上，而另外三面墙上的好几个地方都残留着已经褪色的红色纸张的碎片，还有几个图钉零星分布在墙上，告诉来人这里曾经贴过东西的事实。
一个简陋的塑料灯罩下，电灯泡发出昏黄的光，地板是最简单的水泥地，房间里放着一个柜子一张写字台和三把椅子，这些家具上的油漆已经大半脱落，斑驳的痕迹随处可见，正如贫困的痕迹，在这个房间里也是随处可见一样。
舒子歆抬起眼，却正见拿着电话在等对方接通的那个人正盯着放在自己脚边的那个精巧的拉杆型牛皮旅行箱，他赶忙垂下眼帘，假装去看茶杯里漂浮的茶叶，一种从未有过的不忍之情油然而生。
之前一厚本一厚本的统计资料上“户均年收入不超过一千元人民币”化作了活生生的事实摆在了他的面前。什么叫作“发展中国家”？世界银行的报告写得再生动也比不上眼睛所看到的真实景象，而所有的数据和所有的真实浓缩起来不过也就是一个简单的单词…贫困。
贫困，这个几乎被人类永久诅咒的词汇在这里是随处可见的，它用力地刻在男人额头深刻的纹路里。它幽灵般闪现在艳羡的眼神里。它细密地织进粗糙而磨得发白的蓝布里。
它悠然自得地徘徊在这个破旧的建筑里。它病毒般弥漫在这个夜晚漆黑一片的城市里。它就象无形无影的空气，无迹可寻却又阴魂不散。舒子歆无声地叹息，他决没有想到，这个预期中未来会给他带来滚滚财源的地方，现状竟然会是如此糟糕，他所见过的中国大陆的其他城市的情况已经说不上好，但与这里比起来，却仍然有着天差地别。
“舒先生，观塘镇镇政府的人说魏市长没有吃饭就赶回来了，可能路上开得比较慢，您稍等一会儿就好。”
摇电话的人对着电话那头叫了好几声以后，放下电话道，他话音未落，门外已传来了汽车轮胎摩擦地面所发出的刺耳声音。那两个人同时站起身来，面露喜色“魏市长回来了。”
舒子歆一楞，赶忙也站起身来，朝着门口的方向看去…果然，车灯射出的黄色灯光下，一个修长的身影正从车里走出来，虽然光线太暗看不清那人的脸，但看身形，舒子歆知道这就是他所等候的那个人…鹤顶山市市长魏夜檀！