当然这些东西他是不会往外说了，这得成为他们陶家的养羊秘方，一代代的传下去。
有客人在，元景没说自己的事，客人在陶家住了一晚上，第二天一大早绑了十头羊离开了。
在去学堂前，元景叫住又要去忙碌的陶大勇，除了还在睡觉的小牛牛，家里的人都在，元景说：“夫子说我今年可以下场试试了。”
下场？试什么？
陶大勇眨了会儿眼睛才醒悟过来，兴奋地搓着手说：“陈夫子真这么说的？是不是太早了点，景宝你今年才十岁。”
老太太拍了儿子一巴掌：“咱家景宝本来就聪明，陈夫子一直夸景宝功课好，既然夫子说可以下场，那景宝就去考呗。景宝你别担心，大胆去考，奶奶支持你。”
“还有娘和牛牛。”小宋氏补充道。
“娘，”知道在儿子面前，自己要退后一地，陶大勇哭笑不得，“我没说不相信景宝，我听人说过，这种考试辛苦得很，我担心景宝年纪小吃不消。”
“这……”老太太也担心了。
景宝摊手说：“我这两年一直有锻炼身体的，爹你还不相信我的身体素质？反正夫子说了我可以下场，我肯定要参加这次的县试的。”
顺利的话，连府试院试一起考了，拿到秀才身份自己可以有点话语权了，不然一个十岁的孩子，用通俗的话说叫嘴上没毛，办事不牢，而且，拿到秀才身份，家里可以免税免徭役，这两年他爹拿银子抵消徭役的，可大伯陶大柱去参加了，只一个月，人就跟脱了几层皮似的，养上一年也未必能养得回来，古代的农民太苦了。
“行吧，景宝你决定了的事，爹肯定劝不回头，要不今天我跟景宝一起去学堂，问问要准备什么？”
“好的。”元景没拦着。
陈夫子当然不会有丝毫隐瞒了，将每个注意事项和该走的程序都跟陶大勇说得非常明白，他在陶元景身上也寄托了许多期待，可以说，教了这些年书，陶元景是他教过的最有天分的学生，所以觉得这次只要不出意外，凭元景的学识，秀才绝对可以考出来的。
陶大勇欣喜万分，按照陈夫子所说仔细准备起来，并提前几天去县里在客栈订了房间，考试期间肯定不能天天回来了。
县试是在二月天里，春寒料峭，温度依旧挺低，小宋氏按照夫子交待做了没有夹层的衣服，还特地准备了一个兔毛的里甲让元景穿上，免得在考棚里冻着。
老太太和小宋氏将元景送到村口，叮嘱大勇一定要照顾好儿子，有什么事赶紧叫人送个信回来。
陶大勇当然要亲自送儿子去考试，家里山上养的羊就暂时交给大哥照看，没了陶玉珠，兄弟俩的关系缓和不少，陶大勇养的羊多了，当然要雇人照看，要是雇了别人不请自己大哥，说出去也难听，当然请陶大柱做事不亏，陶大柱干活一点不马虎的。
小牛牛也来了，抱紧大哥的腿，他出生后陶家的条件改善不少，所以也算有福气的，养得虎头虎脑，叫村人看了就叫好，这家里他最黏的就是大哥，可惜大哥每天去学堂，小牛牛最期盼的事就是他能早点长大，跟哥哥一块儿去学堂。
陶大柱一家子也来送元景，原来的陶四丫现在的陶三丫出生了，因为太小留在家里，原本该订亲的陶大丫，到现在还没着落，元景看得出她变得更不爱说话了，平时都是闷头干活带弟弟还有妹妹，陶二丫胆子也小了许多，这都是陶玉珠还有王氏造的孽。
现在看到王氏将快四岁的陶金宝还抱在怀里，据说陶三丫都没得奶吃，都被陶金宝给吃光了，元景也不知道该怎么说这个大伯娘，以往没分家时，老太太虽也看重孙儿，可也没将孙女将草，可到了王氏这里就极端得多了，恨不得将唯一的儿子捧在手心里，老太太说了也没用。
像自己家里，小牛牛犯了错，小宋氏舍不得教训，元景知道了却一定要让小牛牛吃个教训以后避免再犯，老太太在这事上也从不插手的，这就导致尽管小牛牛比陶金宝小，却比陶金宝懂事。
怀里的儿子扭来扭去，王氏拍拍他哄道：“别闹啊金宝，以后要向你大堂哥一样去读书考功名，娘啊等着咱家金宝给娘挣面子呢。”
小宋氏跟这嫂子从说不到一块儿，就陶金宝那人嫌狗憎的淘气劲，还考功名？王氏真以为是个孩子都跟她家景宝一样聪敏机伶？
小宋氏理了理元景的衣领：“好好跟着你爹，在外面要听你爹的话，娘和奶奶在家里等着你回来，给你做好吃的。”
元景一边摸着小牛牛脑袋，一边点头说：“娘放心吧，我跟着爹县城里跑过好几趟了，没事的，娘和奶奶回家吧，我跟爹要走了，牛牛在家要听娘和奶奶的话，知道吗？等哥哥回来给牛牛带好吃的。”
“好吃的？”一听到这小牛牛就要流口水了，把拇指塞进嘴里。
小宋氏赶紧抱起他，将拇指拉出来，拉着他的手跟哥哥挥挥，元景不再说什么，跟大家挥挥手，爬上牛车跟他爹走了。
直到看不到牛车了，小牛牛突然哇哇哭起来，因为也感觉到这次大哥跟去学堂不一样了，至于有什么不一样他说不出来，事后也证实了，他好几天见不到大哥，天天一起床就跑大哥房间里，每天都要哭闹一通要去找哥哥。
提前一天到县里，免得太过匆忙了，陶大勇比儿子还紧张，反而元景悠哉悠哉的，表现出与其年龄不符合的沉稳，该吃饭就吃饭，该休息的时候就好好休息，该看的书都看过了，灵魂力的增长让他的记忆力也绝佳，都在脑子里记着呢，所以休息之余就在客栈里悠闲地练着大字。
吃饭都是陶大勇盯着客栈厨房里做的，然后亲自端了送到儿子房间里，他打听过了，有的学子吃错东西，以致考到一半被抬出来的。
休息了一天，第二天天没亮就起床去考棚，到那没多久，就看到陈夫子来送考，因为同一学堂，除了元景，还有三人前来考试。
一熘烟地看过去，就元景的年纪最小，他站在那里排队，让别人频频投来打量的目光，元景全不在意。
陶大勇光紧张，没觉得儿子的状态有多特别，陈夫子则摸着山羊胡须道：“元景年纪虽小，可身上的沉稳劲，是大人都比不上的，陶老弟不用担心，其他不敢说，这县试元景肯定能过，而且成绩不会低。”
“托夫子吉言，元景能有今天，都是夫子的功劳。”好话陶大勇当然会说，将功劳都推到夫子身上，陈夫子听得当然高兴了，他也希望能培养出一个青出于蓝而胜于蓝的学生。
轮到元景搜检完毕进考棚，他回身跟伸长脖子往里看的他爹挥挥手，然后提着考篮转身信步往里走，唱保完毕确认身份无误后，按照排号找到自己的位置，运气不错，不在臭号。
一连五天，每天都是天不亮就要进考场，太阳落山再出来，早出晚归，一共考了五场，考结束后元景也松了口气，这古代的考试比起现代要辛苦多了。
考完当日，还在县里停留了一晚上，第二天等元景睡醒后才雇了牛车回家，陶大勇只顾着照顾儿子的吃喝起居，一句关于考得怎样的话都没问，他是不想给儿子增加压力，没看那些一同考试的人，就他儿子年纪最小个头最矮，他心疼儿子受这么大的罪。