百姓不在乎君主的道德，他们只在乎自己是否获益。如今在他们看来，他们是获益了。
“卧槽！”周逊正思索着，突然听见皇帝发出了拍案声，“发工钱……印钱，我忘记通货膨胀了！”
周逊：？？
皇帝：“以后真的要缓缓了！！”
周逊：……
他再度思考那些遗孀的事，并嘱托手下分几部分开展工作——一则，将纳贡一事的危害融进说书的故事里，再编写胜仗的热血沸腾的故事，放进戏剧或说书里，又或者在墙上绘一些将军英勇作战的连环画。二则，在士人之中，想办法同他们说清此事。三则……
查清这些传言的背后主使者。
周逊不相信舆论会简单地向着一个方向发酵。
而且……
他心中，已经有了怀疑的人选。
手下领命去做。
第一项进展得很顺利。第二项则受了些阻碍，但中间有了鲁丞相、谢正卿与李邈的发声，事情便容易了许多。让周逊没想到的是，严嘉居然也随之发声。看来严嘉经过严小姐之事后，的确成长了不少。
他曾在路上见过严嘉。严嘉当时在买东西，神色却较从前的怯懦或冷淡，变得温和许多。他在回头时看见了周逊，先是怔了怔，然后对周逊笑笑。
“最近还好么？”他主动说。
他的神色里并没有阴霾，而是海阔天空般的温柔。他告诉周逊，严尚书也接受了女儿私奔的事实，严小姐也常常寄信回家。严尚书终于在自己的面子和女儿的幸福中选择了后者，时常在家里偷偷地看女儿的书信，并念叨她的安全。他很想同周逊道歉，只是暂时还拉不下面子。
周逊笑了笑，他看着如今的严嘉，心想，未来的日子还很长。
他们都是年轻人，还有几十年的岁月要同朝为官。或许总有一日，他们会笑看年少时的轻狂，再度成为朋友。
他也不在乎严尚书的面子什么时候能拉下，严尚书老了。老人就让他固执着吧，又或者随他某一日，终于变得慈和起来。
而谢正卿在轻若“死”后沉默了许多，他变得越来越像家主了，只是向父亲婉拒了与顾大学士的孙女的婚事。他还是常常在那座茶楼上喝茶，看着蒙蒙雨色对面空荡荡的窗。
窗上没有兰草，窗内也没有绝世的美人。
可他对贫民也温柔了许多。据说，他同得知了先辈李至玮的故事的李邈一起，替穷人做了许多事。他终究还是那个心地善良的谢正卿，他心中埋葬着一块墓碑，却并未让他因此而堕落。
谢家家主对此有些不满，不过他终究知道，自己会老去。即将接替他的人是谢正卿，是新一代的青年。
至于第三项，使者还在查。
除此之外，还有个小消息——叶家家主终于承受不住惶惶不可终日的压力，疯了。他咬断了自己的舌头，在恐惧中窒息而死。
至此，林家的仇人，除周采，全灭。
沈老头则常常去李家的墓园里，找那块无字碑喝酒。他倒是从来不伤心，神色里都是幸福与豁然。
陆显道的身体也渐渐好了起来。白于行常常去看他。某天，他突然问周逊，如果想送人一个礼物，该送什么？
送什么？
周逊看见白于行苦恼的样子，顺便瞧见章灵素又来替陆显道把平安脉——他瞧见白于行立刻就有些紧张起来了，却明显不是紧张章灵素，而是一直在忍不住瞅陆显道，看他的视线有没有往姑娘那里瞟。
章灵素出去了，小五在外面等她。两人一边走，一边说话。小五说以后要是有了个女儿，就叫她橘子。章灵素反驳他，说要叫就叫她兰，她喜欢兰花，不喜欢橘子。
“那你……怎么每次都把橘子收下？”
两人走远了。
这边白于行还在眼巴巴地等周逊的答案。周逊看着他，突然有些狡黠地笑了，低声道：“你没看出来么？陆显道从来没喜欢过章姑娘。”
“那他喜欢过谁？”白于行下意识地就说出来了，刚说出来，就有些懊恼和隐隐的焦急。周逊瞧见陆显道正从里面往外看，笑了笑道：“自然是用心给他准备的礼物。”
“用心的礼物……”
“你为什么要送他礼物？”
“这，”白于行愣了一下，哈哈大笑道，“人道主义关怀，顺便感谢他之前开导我失恋……”
周逊：……