不，不是的，这孩子并没有憎恨他，他更没有因此迁怒沃瓦。
萨尔蒂科夫终于笑起来了，他欣喜、快慰、赞叹，以及前所未有的释然和抱歉。
当那柄美丽又锋锐的长枪穿透了公爵的心脏后，他启动了早已定好的安排。
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“失败了。”
女皇沉默了片刻，继续陈述，“不愧是阿列克谢，他躲过了能量炮——好快的速度，竟然连能量光束都不及他。”
弗拉基米尔猛得退后几步，靠在墙壁上缓缓滑落，最后贴着墙，险死还生般地坐倒在地面上。
奥莉嘉轻轻地叹了一口气：“沃瓦，接下来你的选择是……？”
弗拉基米尔大口大口地喘气，他摇着头，像是要抗拒母亲所说的每一个音节。
“是吗……放任了么……”奥莉嘉合上了双眼，单手按在胸口，“这就是你的选择啊……”
弗拉基米尔已经到了极限，他做不出第二次选择了。
奥莉嘉明白弗拉基米尔在想什么，他在想能量炮没有杀死阿列克谢，在想现在两人都尚且存活，在想也许阿列克谢会因此逃离，在想她可能会放过萨尔蒂科夫一命。
但孩子啊，这个世界上，是不允许侥幸的。
当弗拉基米尔再次抬起头、女皇重新睁开双眸的时候，光屏中的景象已经恢复了清晰，独臂的公爵靠在内壁上，那已经被震出航舰的青年毅然返回，他高举着长枪，投掷贯穿了敌人的胸膛。
弗拉基米尔麻木地看着这一幕，这一枪像是同时撕扯着钻入了他自己的胸腔，让他感觉自己正在一点点死去。
“……萨尔蒂科夫死了。”女皇同样看着这一幕在她的眼前发生，她温柔地道，“沃瓦，这就是你的选择，你的老师死了。”
“你的老师，背叛并杀死了伊万五世的公爵，他因为你的选择而死去。”
弗拉基米尔靠在墙边，一脸冰冷，他那几近麻木的脑海中已经感觉不到什么情绪了，他想，随便他的皇帝母亲说什么吧，再也没有什么事情能更令他绝望了。
“唉……”奥莉嘉一世长长地叹息，她转向她的继承人，用一种奇异的语气道，“沃瓦啊，还有最后一个坏消息。”
“叶夫根尼-西亚诺维奇-萨尔蒂科夫，他不止是你的老师，他其实是你的生父——是的，你的父亲不是伊万五世，你的父亲是萨尔蒂科夫。”
弗拉基米尔花费了很久去思考这句话，等到他能够理解的时候，他有些惊讶地发现自己的身躯竟然还能抬起头，去看着皇帝的方向。
“是的，伊万五世的孩子只有阿列克谢，你是我偷情的结果，你的黑发并不是来自黑鹰皇室，你的黑发来自你的老师，而你一直以来敬仰的‘爸爸’伊万五世则厌恶你，憎恨你，他恨不得在你还是个胚胎的时候就连我一起，杀了你。”
女皇垂眸看着她的次子，不断地倾吐出诛心的话语，像是一个拎着刀虐杀无辜的暴徒，任由鲜血染红了他们两人：“你的生父爱你若性命，他当年的反抗是因为伊万知道了你的存在，他多年的隐忍是为了你的合法继位，他愿意为你做出一切的让步，即便是让他让出军权，即便是让他来此赴死——是的，也许他背叛了伊万又忤逆了我，但他对你奉献出了他所拥有的一切。”
“现在，你的爸爸死了，死在了你的选择之下。”
在女皇舒缓的声音中，弗拉基米尔看着光屏，看着那被长枪贯胸的尸体缓缓滑落，看着他的哥哥上前去拔出长枪，收敛尸骸，然后——
萨尔蒂科夫的外骨骼冰霜狮鹫，自爆，恐怖的气浪与能量淹没了尸骸和收尸人。
“啊——啊！！！——”
弗拉基米尔发出一声奇怪的声音，这声音不应该从人类的喉咙中窜出，他踉跄着站起身，几乎要一下子扑到光屏上。
同一时刻，舰桥上的宇宙鲸们一同发出长鸣，它们像是一同察觉到了什么，无数空灵悠扬的声音由轻渐响，最后共同汇聚在一起，交织成了一曲人类无法理解的鲸歌。
奥莉嘉沉默地看着光屏中发生的一切，她看着弗拉基米尔的每个动作，她分析着这孩子所表达出的所有表情。
她知道，这孩子并没有被击溃，但他已经被彻底杀死了一次，现在这幅躯壳中活着的灵魂将成为真正的弗拉基米尔——未来的乌萨斯的皇帝，世界的主宰。
当你向着克里姆林宫献出了足够多的东西，你就能收获这个帝国的权柄，奥莉嘉拿出的是所有的青春、爱意和热情，而她要她继任者比她更彻底、更强大。
弗拉基米尔献出的东西足够多了，他将在未来成为比她更果决更冷酷的君王。
不知道过去了多久，当青年面孔上的泪水彻底干涸时，他抬起了头，看向了他的母亲。
这一次，两双一模一样的浓碧眼眸对视，像是彼此的镜像。
弗拉基米尔轻轻地问：“陛下，您所做的一切，是为了什么？”
奥莉嘉颔首：“好问题，我想要的是无上的权势，以及被我打造出的强盛乌萨斯，我要这片星域扩展到我目力所及的每个角落，我要让我的名字永远留在这个民族的丰碑上，我要即便这个民族只剩下一个人，他也要能因说出我的名字而感到自豪和骄傲。”
“所以您需要继承人。”弗拉基米尔平静地接道，“您需要一个延续一切的，共镶盛世的，不亚于您的继承者。”