工整漂亮的字体，近乎平行的段落，页边距一致得堪比印刷品。公爵忍不住偷偷笑话自己这过于较真的好友。
伊戈端来了热巧克力，气喘吁吁的尼尔轻轻摇摇头，金发上积雪不断地融化。望着这少年，卡洛亚洛才注意到：十五岁的尼尔几乎就已经长到和他一般个头了，强健的生命力洋溢在少年全身。想起当年，好友佩列阿斯牵着一个金发的孩子向他介绍：“这是我的学生尼尔。”昔日软绵绵的孩子，如今已经是挺拔的小伙子。不过近些年来，佩列阿斯越来越虚弱，以至于再难以亲自来拜访。公爵已经很久没见到这位了不起的学者。
尼尔端着热巧克力却一口未动，望着卡洛亚洛先生出神：老师也是这样的黑发，契阿索人大多数如此，不过很少人比他更合适长发，尼尔可以肯定这需要一种特别的气质。不知道佩列阿斯先生现在怎么样了，药还足够吗，病痛会不会又发作了？不行……
“公爵大人，请原谅我得先告辞了！老师的病最近越加严重，我不在的话……”尼尔起身，想再说些什么，但他发现正在看信的卡洛亚洛有些不对劲。
“先生，老师在信里说了什么吗？”尼尔试探性地询问。
卡洛亚洛并不回答。
“公爵大人！”
此刻，那双红眼睛反而让尼尔发怵，他瞬间就明白了其间沉重的意味。
“恐怕你暂时……得在伍尔坎生活一段时间了。因为佩列阿斯……”卡洛亚洛尽量柔声地说着，可他实在说不下去。
尼尔垂下头，逃避着那双红瞳：“请将老师的意思如实告诉我。”
公爵望着火焰，许久才决定将信交给少年。
炉火噼啪跳跃，狂风中的柏树枝断断续续地敲击着窗户。
“他快不行了。”
第2章II，
“我说：‘这些字句于我意义艰深。’他好像一个深有经验的人，对我说：‘在这里定要放弃一切的猜测；一切的怯懦定要在这里死灭。我们已经到了我对你说过的地方，你要在那里得到真理。’于是把他的手放到我的手上，脸上露着使我欣慰的高兴的颜色，他把我领到乌黯的深处。”
漏斗形的图书室仿佛直通地狱的心脏。不可思议的空间，好像没有尽头或起点，也难以分辨这里究竟是地下还是高塔。无尽的书籍将漏斗的四壁填充得满满当当。只有一条螺旋型的楼梯，孤独无依般向着烛光照不见的深处延伸。一盏盏烛台在寒风中勉强维持着温暖的姿态，但冰冷而巨大的黑暗才是毋庸置疑的主宰。
“因此，我的导师动身前行。我跟着他……”
这里的书籍多得惊人，让人怀疑世上的书是否真的存在如此庞大的数目。可这图书馆中并没有多少人的气息，所有的声音似乎都在黑暗的旋体中下沉、消逝。唯有那不知来处的风，永无止境地呼啸，如被囚于塔中的巨龙不断挣扎着冲撞填满书的墙壁。
“他对我说：‘我所期待的，不久就会降临；而你心中所幻想的，不久一定会出现在你眼前’。”
身穿宽大的学者罩衫的男人放下书籍，再也读不下去。
银色的阿贝尔纹章几乎完全布满整件长袍，可见长袍的主人是位造诣精深的大学者。若是身处学院，他一定会以对“书”的独到见解而成为三博士的候补，不仅整个学院会对他敬重有加，就连世间的诸王都得以礼相待。但事到如今，一切都无所谓了。
青年仰头，漏斗的顶部已经晦涩难见，寒风粗暴搅动着苦酒般颤动的黑暗，深渊高悬其上。一直有水滴淅淅沥沥地落到他身旁的泉中，这也并不令人烦扰，只要等这个空间完全被关闭，水滴也会完全消失。
“是时候了。”佩列阿斯阖上书本。
如果仔细看，会发现青年的手背仿佛不是人类的皮肤，而类似于蛇的鳞片，且这种硬化一直向手臂、身体蔓延。
青年试图走到泉水边，光是扶着书桌站起几乎就消耗了他大半的体力。所以他放弃了尝试，重新坐下。
他很年轻，可长发已经全白了，这样的白化是一种病症。佩列阿斯很不喜欢不自然的发色，自从黑发完全变色后，即便有尼尔的一再劝慰，他也不太愿意出门。因为无关者的问候毫无意义，只会让他手心出汗。
而且学者的脸显得过于苍白，几乎能叫人一眼就看出这青年在生病，正忽冷忽热地发高烧。肉体的煎熬一向不被重视，就好像病痛只是他在回廊中偶然欣赏到的一副画，他对这种漠然而坚毅的神态有着让人难以理解的执着。哪怕现在让最顽皮的男孩坐在他面前，孩子也会挺直背脊两手乖乖搁在膝盖上，低着头悄悄打量着老师的眼睛和嘴角，揣摩这个同样略显拘谨的人。
青年的眼角非常漂亮，学生总喜欢盯着他的眼睛看，学者认为这是因为尼尔这孩子见识浅薄，没见过其他契阿索人。因此他也常常思虑，应该让尼尔出去长见识，而不是被局限于在这个偏僻的北境小镇。
好在他们的金星已经升起来了。
学者摘下左手的戒指，戒面上刻着“十六束光芒的金星”的印章。他微微眯起眼，似乎这星星的光过于遥远，来自天穹深处的的金属芒刺。记忆模糊地闪烁、燃烧。
他勾起嘴角，但最终只能艰难地做出个模棱两可的表情。
“你给予我这个名字时，会想到今天吗？”
佩列阿斯张了张嘴，终究唤不出那个人的名字。因为那个人的名字是一块熔化的黄金，他可以将之咽下，却没法再说出来。
学者再次打开未完成的笔记，《九章集》应该是写不完了，最后的心愿如今只是一种讽刺。他确实建立了庞大而缜密的理论。那么多有趣的思路，以至于每当他思考这些理论的可能性时，都忍不住地兴奋。可惜这些美丽的想法只能跟他一起消失。
陨星最后的金色。
事已至此，翻着厚厚的手稿，佩列阿斯只是摇头苦笑。他的人生一无是处。