王爷泣血而死，死不瞑目。一代忠良惨遭冤杀，王府上下无不垂泪哀嚎，就连市井之人也为之流涕。
从那以后元子攸性情大变。一个三岁的孩童，不吵不闹乖顺异常，逗他他不笑，摔痛了也不哭。但随着年龄的增长他却逐渐变得残暴易怒，动辄打骂随从，甚至杀人。他似乎对鲜艳的东西有着超乎寻常的偏执，尤其是人身上流出的鲜血。
他被所有人忌惮着一天天长大，我看着他伤天害人，也伤害自己，却无法厌恶或者阻止他。我空有一身本事，到头来却保护不了我在乎的人。
元子攸二十岁那年朝廷动荡，刚登基的小皇帝被太后毒死，秀容少主尔朱荣借机起兵攻占洛阳，遣人恭请长乐王入朝为帝。他欣然应允。
在洛阳城外，他第一次见到了那个男人，一身银甲，英姿挺拔，目含气吞山河之势，却又精美地不似武人。这样一个耀眼夺目如同旗帜一般的男人，自然是瞧不起手无实权的皇族子弟的，更何况他还是杀害元子攸两个哥哥的仇人的儿子。然而元子攸却对他产生了超乎寻常的兴趣和依赖。
我知道他向来偏好艳丽尊贵而强大的东西，但没想到他对男人的执念会与日俱增，深到不能自已的地步。他讨好他，激怒他，赞美他，诅咒他，自尊心叫他不能容忍一丝一毫的怠慢和轻视，却又控制不住地想尽办法靠近他。这份迷恋和偏执使男人更加轻薄与他，视他为异类，同时也换来了他最大限度的容忍与放任。即便被惹恼到极点，对方也未曾对他起过杀心。
在新帝登基的第一年里，尔朱荣忙于扫除六镇余孽，无暇顾及洛阳。元子攸安心整顿吏治，倒也取得了不小的成果与民望。然而在北方动乱趋于平静，秀荣军班师回朝之后，两者的矛盾迅速激化，不久便一触即发。尔朱荣立下赫赫战功，重塑北魏江山，早已是权倾朝野一手遮天，篡位对他而言就等同于囊中取物。而元子攸是受不得屈辱之人，宁死也不会允许元家的江山断送在自己手上，也决无可能真的成为尔朱荣的玩物。身份，是他唯一的骄傲。
530年，我纠集元徽，杨侃等朝中心腹设计诱杀尔朱荣，并发布诏书历数其谋反大不敬等罪，数罪并罚，依法当诛。元子攸默许了尔朱荣的死亡，自始至终未出言干涉，只在几天之后问了一句他葬在何处。
尔朱荣死后，除了高欢和宇文泰，秀荣军大小将领几乎全部归入尔朱兆麾下，个别欲伺机谋反另立山头者也立即被消灭殆尽。尔朱兆入朝面君，俯首称臣，又因护驾有功拜柱国大将军，俨然第二个尔朱荣。而元子攸给予他十二分的信任，将南北关中战事尽数交由他打理，一心整顿朝纲治理民生。一切都看似正在走上正轨，只有我知道，他已是强弩之末。
这年冬天的一个夜里，元子攸失踪了。没人看到他是何时出的寝宫，又去了哪里。宫人分成几拨宫里宫外寻了几个时辰都一无所获，直到天色微明时有人来报，在城南榆山脚下见到了皇帝的踪影。
榆山脚下，是埋葬尔朱荣尸首的地方。
逆臣死后不得下葬，我暗地里将他的尸首运到此处草草掩埋。此事没有第三个人知晓。
随人赶至榆山，远远的只见元子攸跪在地上，蓬头垢面衣衫不整，发疯般地用两手刨挖跟前的土堆。执灯的宫人垂首站成两排，无人敢上前阻拦。我冲上前去将他合身抱在怀里，低头查看他血肉模糊的双手，伤口和着泥砂，不知该有多疼。
“不是这里！主子，不是这里……”我跪着搂住他的肩膀轻轻摇晃，就像小时候他从噩梦中惊醒时我安抚他那样，“他不在这里，他在林子里面。”
元子攸脖子一歪将全身的重量都移到我肩上，双手抖得如同风中的落叶。
“严朔……”他翕动嘴唇，眼角落下了这两个月以来第一滴眼泪，“我想他。”
从榆山回来后元子攸一病不起，任凭太医如何调理都毫无起色，短短半个月便神采尽失，形销骨立。我终日伺候在床前，眼看着他一点点枯萎，知道他是熬不过这个冬天了。
正月前的早上，我心神不宁地打碎了两个茶盏，似乎是预感到了元子攸大限将至。这天他醒得特别早，眼中也久违的有了些神采，甚至下床同我讲起了小时候在彭城王府的事。他微微笑着说了很久很久，从他的四岁说到了二十岁，说到了各种各样的人，唯独没有提到那个男人。
下人端来刚煮好的甜藕汁，他一口一口慢慢地全喝下了。喝完藕汁他说有些困了，我扶他躺回榻上，就这么睡了许久，他突然又茫然地睁开眼睛。
“严朔……我夜里梦见父王了。”他皱着眉头道，“他怪我给他丢脸了。”
“怎么会，你已经做的够好了。”我捉住他的一只手，用拇指指腹轻轻摩挲着那形同枯槁的指关节，“你替他报了仇，也保住了皇位。”
元子攸有个习惯，激动起来就会不自觉地去咬左手指关节。有一段时间他的指关节上总看得见牙印，但现在已经没有了。
“皇位，迟早会被夺走的……”他喘息着说。
“以后的事，与我们无关。”
他点点头，末了又抬眼望着我：“严朔，你说过要护我一生的。”
我俯身替他掖了掖被角：“我会的。”
“你看……我的一生，果真不怎么长。”
“主子，要我陪你走么？”
“不必了……你尽量活得长久些，每年给我烧些纸钱，想想我的好……”他气若游丝地笑了，“除了你，也没人会想我……”
“好。”
元子攸说完这些就闭上眼睛，不再开口了，屋里只剩下微弱而平稳的喘息声。良久，他突然又睁开了眼睛，却不知在看哪里。
“他死前……是什么模样？”
我知道他在问谁。
“他脸色很白，流了很多血，但死地并不痛苦……”我极其缓慢地说着，却听见自己的嗓音沙哑异常，喉咙干涩得几乎发痛，“他说他不信你要杀他，他说你离不开他……”
一滴液体“啪”地落在枕边，晕开一个小小的圆圈。我这才发现自己竟流泪了。
“他舍不得你。”
不知何时元子攸已经又合上了双眼，嘴角还留有未擦净的藕汁，脸色平静就如同睡着了一般。
我就这么坐在榻侧，待眼角的湿意完全散去，才起身默默地退下了。