“……谢殿下宽宏。”宫婢松了口气，立刻将内侍总管交待她的话说了一遍。
原来是去年十月，黄河伏秋大汛，淹没下游无数城镇良田。王皇后舅舅柳奭的长子柳爽奉旨赈灾，却侵吞了大半银钱。下层官员又层层剥削，真正落在灾民身上的钱财寥寥无几。灾民无粮可食，忍无可忍下发起暴动。柳爽请兵镇压，杀了不少灾民。
柳奭得知此事后，虽然恼恨儿子蠢笨，竟然将邪念放在赈灾银两上。但事已至此，他就这么一个儿子。此事一旦被捅出去，这儿子侥幸不死也得脱一层皮。
柳奭无奈，只得派人扫平了痕迹，将那些被屠戮的灾民说成贼寇，柳爽回京后还因扫除贼寇被皇帝封赏了一番。
然而，天网恢恢，当时柳奭派去的人没能杀掉所有活口，侥幸活下来的一对兄弟被长孙无忌那边的人救下。
长孙无忌隐忍不发，由着皇帝封赏柳爽，看他春风得意，背地里则收集着柳爽侵吞灾银，屠灾民以充贼寇的证据。一个柳爽死不足惜，长孙无忌想要对付的是柳爽的父亲柳奭以及他们背后的河东柳氏。
柳奭倒台不足以让整个河东柳氏垮台，但让出身河东柳氏的官员受到牵连，臭了名声，从朝堂权力中心赶走还是能够办得到的。
不管侵吞灾银是不是柳爽一个人利欲熏心，长孙无忌已经准备将屎盆子扣在整个柳家的脑袋上，柳家的姻亲太原王氏也别想跑。
为此，长孙无忌一脉的官员卯足了劲儿，柳家王家的黑料，不管大小，只要是确实的黑料，统统攥在手中。
就在昨日，长孙无忌派系下的官员上书，公然发难，揭露了柳爽在赈灾中的种种恶行，引得朝堂大哗，帝王震怒。
看在王皇后的份上，又有柳爽颤巍巍地给自己喊冤，皇帝并没有立刻定罪，而是竭力冷静下来，将柳爽及涉案人员暂时收监大理寺，命三司推事。
当然，王皇后派来的宫婢说话还是很有技巧的，她并没有咬死柳爽的罪，话里话外的意思是在说长孙无忌等人有意诬陷柳爽，想要以此打击柳家在朝堂的势力，柳家冤枉，柳爽冤枉。
萧明晟面沉如水，心下冷嗤。
王皇后哪里知道，他这个看似远离朝堂，连朝中大事都不知道一件的人恰恰是消息最灵通的那个。长孙无忌私心重，年纪一把还总想抓着大权，但他却没有冤枉柳爽。
柳爽其人，罪不容诛。
“本王知晓了。”萧明晟沉声开口，“父皇圣明，定不会冤枉一人。”顿了一下，继续道，“皇后殿下心地善良，柳卫尉是她的外甥，定不会做出那等猪狗不如的事情。本王现在就去找父皇。”
说完，不待宫婢反应，萧明晟一甩袍袖就向着甘露殿的方向走去。
宫婢自觉很顺利，不禁松了口气，急忙转身回殿禀报，却不知大步离开立政殿范围的萧明晟目光冰冷，完全没有冲动的样子。
王皇后这是越来越坐不住了。
坐不住好，只有越来越坐不住，她才会将那些积分不停地跟细桶兑换那些到了他手上就哑火的东西。据萧明晟所知，王皇后已经开始向细桶赊欠积分了。
细桶不会一直纵着王皇后，主线任务遥遥无期，支线任务就是难以达成，久而久之，积分入不敷出。当赊欠的积分越来越多，王皇后会迎来怎样的收梢呢？
萧明晟的眼瞳里一片漠然。
***
柳爽一事惊动朝野，圣上亲下谕令，命三司推事，调查此事始末，确认所呈证据真假，但会审的日子却被推迟到了二月下旬，明显是要为春闱让路。
萧明晟说是要为柳爽正名，但他对柳爽所犯之事心知肚明，自然不会昧着良心求情。他回到甘露殿，不过是冒出一个想法，想要跟父皇说。
“殿试？”李治看向去而复返的爱子，对他提出的建议若有所思。
“阿耶殿前试人，及第者为天子门生，可免新科进士与主考官太过亲近。”
唐承隋制，三年一次开科取士，不过四十来年的时间便为朝堂吸纳了无数新血。只是，文人好礼，不仅同科及第的进士会互称同年，为官后守望互助，还会称当时的主考官为座师。久而久之，当了几回主考官的官员就桃李满天下，日后朝堂相见，那些“学生”总要敬座师几分。
科举考试推行的时间不长，但朝堂上已经有了借科举结成党派的征兆。
当然，更深一层的忧虑是，若是有考生贿赂主考官，明明是一庸才却过了省试，成了进士。虽说后头通过吏部选试才能够入朝为官，但吏部选试的难度远不及礼部主持的会试。
殿前试人还是萧明晟从母亲那里得来的灵感。
载初元年，旦在位，母亲摄政，二月于洛城殿策问诸贡士，算是会试后加了一试，据说反响极佳，只可惜并未成制。
萧明晟越说越起劲儿。
“礼部主持的会试依旧取三百进士。这三百进士中再取前百到太极殿进行殿试，阿耶亲自监考。可以赏赐这一百进士别致些的称呼，只要这一百进士名副其实，可以免去之后的吏部选试。”
吏部选试是考试，殿试也是考试，就当殿试是当众举行的吏部选试好了，虽然这其中的意义差远了。
当然，举行殿试的一大好处就是，若是进士中有不名副其实的家伙，在皇帝面前便会原形毕露，免得他混到任上坑害一方百姓。
李治略一沉吟，觉得萧明晟这个主意不错，直接将萧明晟往御座一推，道：“殿试这法子可行，弘儿，你写个折子，将这事儿的流程写一写。”
作者有话要说：王皇后：李弘去求情了吧？