唐鹰见天色已亮，他们这伙人再穿着这一身唐门制服上路着实不合适，便下令众人原地休整，先用些干粮，然后换装上路。
这几个唐门弟子都是二十左右的年轻人，在一起啃干粮时，三言两语间便聊起来了。
“这次任务难度，天字甲等啊，咱唐门逆斩堂可很少见么大的活啊。”
“话说这么重要的任务，我们为什么不等大师兄一起来？大师兄和鹰师兄双剑合璧，不是更加稳妥吗？”
“没办法啊，听说大师兄和另外一票兄弟也接了个大活，远赴西域了；而雇主对时间又逼得紧，一个月之内就要见人头，不然就要双倍偿还。那可是天价！”
“我们唐家堡就那么缺钱吗，竟然接这么找死的任务。”
“不接还真不行！你知道这次委托人是谁？大唐朝廷！你敢抗旨吗？”
“要我说，只有难度大的任务，才能显现出我唐门的本事。我们可全都是没有失手记录的，一个边陲小国的君主而已，我们十个人联手还怕他个蛋！”
“就是就是，我们这次的任务要是做成了，怕不是要名垂青史了吧？”
“对！只要我们齐心协力，天下何人杀不得？”
“扬名立万！”
“日他南诏王个仙人板板！”
一群年轻人血气方刚，虽然说话声音极低，但已按捺不住跃跃欲试之意。
而带队者唐鹰却在一边默不作声地独自吃着东西，同时眼观六路，为众人放哨。他倚在一株紫竹上，身形挺拔玉立，虽然看不见容貌，但仅是侧身剪影，便已是无数女性的深闺梦中人。
一条窈窕身影凑到他身边：“鹰师兄，你觉得咱这次任务，能成不？”
唐鹰瞅了这十人中唯一的女性一眼，冰冷的面具挡住了少女探究的视线：“小师妹，这次任务你不应该跟来，此行凶险万分，你学艺未精，跟来纯属胡闹。”
面具下，少女的红唇弯出一丝狡黠的笑容，“有多凶险？比刺杀张虔陀更加凶险吗？”
唐鹰沉默了一下，缓缓地说：“不，不一样。一个月前，大军围攻姚州城，张虔陀和他身边守卫都被南诏军吸引了所有的注意力，他毫无防备，杀他，一人一弩足矣。
但南诏王一个月前刚刚举兵反唐，正是提防来自大唐的暗杀的时候，南诏皇宫必定戒卫森严。
像这样的任务，至少要派遣三名以上的天字级高手方才妥当，可是我们逆斩堂中的天字高手几乎都和大师兄一起去了西域，导致接下这次任务的，除我以外，都是地字级的师弟，而你更是只有玄字级。这次委托极为不智，只怕背后另有隐情。”
少女向来冰雪聪明，立刻便想通了其中的弯弯绕绕：“这么说，唐门的内外之争已经激化了？这次任务，难道是陷阱？”
唐家堡并不是铁板一块。
唐门宗室弟子，以门主唐傲天为代表，是这个唐家堡的嫡系和真正的主人，被称为“内宗”。
还有一些非宗室的弟子，有的是被收养的孤儿，有的是极远的旁支……以唐门四堂长老为代表，被称为“外宗”。
唐鹰是被欧冶子别院的老杀手头子收收养的弃婴，是典型的“外宗”。
“内宗”和“外宗”自唐门建派以来就矛盾不断。一方面，外宗对内宗弟子仅因血缘便能执掌大权而愤懑不已；另一方面，内宗弟子也把外宗弟子视为妄图篡夺唐门的心腹大患。
原本外宗只是内宗附庸，但是近年来，不知应算是幸还是不幸，外宗弟子人才辈出，如今四堂长老全是门主的母亲唐老太太所收养的义子，都属外宗，在一些内宗人士看来，唐门已是血脉不纯至极了。
而逆斩堂是四堂之一，敏堂堂主唐怀智的直属杀手组织，更是深受内宗忌惮。
唐鹰沉默了一会儿之后，说：“任务是敏堂堂主所发，不可能作假，但是内宗有可能从中作梗。刺杀一国之君，哪怕只是个边陲小国，只给一个月时间，太少了。”
少女问：“鹰师兄，你是逆斩堂天字一号，甚至有自己遴选任务的权力，明知这次任务不妥，为什么还要接这次委托？”
唐鹰望向不远处一片乐观的师弟们，皱眉道：“我们逆斩堂是唐门最锋利的奇袭之刃，绝对不出孬种。如果我为了自己逃避风险而置师弟们的安危于不顾，我又有什么脸当他们的师兄？”
少女眼睛一亮，握紧粉拳：“对！咱逆斩堂没有孬种！师兄放心，我一定好好表现！”
唐鹰摇头：“不行，小师妹，这次任务，你就在最外围放哨，不管发生什么，都不要进入南诏皇宫，如果看见我的信号，你就跑，不要管我们，只管跑……不是让你现在跑！”
少女却早已跑开，一手还放在耳边作聆听状：“师兄说啥？我没听见！”
然后她便一头扎入另外八人聊天的圈子里。其中一个唐门弟子问她：“刚才你和鹰师兄说啥子哩？”
她嘿嘿一笑，回道：“我们在说啊，咱逆斩堂的人，可不能当孬种……”
唐鹰抚额，头大如斗。
吃完干粮，众人开始乔装打扮。过了一会儿，几个相貌普通，灰头土脸的脚夫，商贩，乞丐和村夫农妇，陆陆续续的从竹海中走出，彼此之间好像都不认识一般，分头沿着不同的道路向南诏进发。