伊安整理着衣衫，发现法袍至少崩落了四五颗扣子，只好用拉了拉领口，把米字架握在了掌心里。
“夏利大主教，一直想取得您的好感和信任，大人，您是知道的。”伊安说。
公爵道：“我对他没兴趣，你可以明确地把我这话转达给你的恩师，神父。他对我的示好动机也并不纯。作为皇室成员，教皇换届时，确实，我手中有一张可以占十个席位的票。但是我上一次就把票作废了，这一次也没别的打算。”
“大主教最初确实是希望得到你手里的票。”伊安说，“但是情况很快就变了。圣主下旨教廷派军讨伐亚特兰联邦的事，让大主教在下一届教皇竞争中处于劣势。”
“我很替他遗憾。”公爵讥笑，“可以理解为什么他迫不及待地想得到我手里的票，不惜把你……”
“不，大人。”伊安面色冷峻，注视着公爵，“他不要你的票，他要的是你的人！”
公爵的眼睛已经恢复了，有可以自如地发射他充满戾气和戒备的目光。他又把治疗仪丢给了伊安。
伊安沉声道：“他用我来引你犯戒，然后再大张旗鼓地将我们捉奸在场。相信我，对我们的审判会是最严厉，也会是最轰动的。我们俩都会被钉死在奸淫的耻辱柱上，声名扫地。你会被顺理成章地夺走爵位，大人。你就此永远和皇位无缘了！”
“再说一次。”公爵不耐烦，“我本来就离皇位远着呢！”
“假如不是呢？”伊安问。
公爵眼中一时凶光乍现。
他魁梧的身躯猛地扑向神父，拽着他的领子，将他用力掼在了沙发上。
脱臼的肩膀传来剧痛，伊安面色惨白，强忍着才没有叫出声。
“米切尔！”公爵喉咙里仿佛吞了一块碳，喷着硝烟和火气，“不要跟我玩这些阴阳怪气的把戏。不要试图套我的话！凭你这几下就想怂恿我做出会因为叛国罪被流放的事，那你是在做梦？”
伊安的目光锁定着公爵的双眼，自被压制着的喉咙中挤出沙哑的声音。
“您以为为什么夏利大主教要害您，大人？因为毁掉您，让您彻底失去皇位的竞争资格，是他向皇帝和皇太子投诚，取得他们的支持的最好的投名状！”
“闭嘴！”公爵狠狠地掐着神父的脖子，“我对叔父效忠，支持他的统治。根本就不会……”
伊安面色微微发紫，艰难道：“如果亚当陛下和尤金妮皇后的死是非正常的呢？”
公爵的手明显地颤抖了一下，力道在放松。
年轻的，一贯温柔随和，甚至感觉有些软弱内向的神父，此刻神情冷峻，目光尖锐，有着一股超脱年龄的成熟。
那种如匕首出鞘的锋利气质，不声不响地刺了过来，令公爵下意识掀起了上唇，露出尖锐的犬齿——这是人类从野兽先祖那里遗传到的习性，也是Alpha感觉到杀意时的本能反应。
“这又是你什么拙劣的伎俩吗，神父？”公爵沉声道，“我的父皇和母后死于巡视途中感染的恶性传染病毒‘潘多拉’。一个带病的皇家果蔬供应商传染给了一个后勤人员。然后在皇家旗舰里大爆发。而旗舰正好在进行为期三天的虫洞穿越，让他们延误了最佳治疗时期。”
当时正当壮年的亚当二世和尤金妮皇后虽然作为重点保护对象，但是依旧被传染，在船上就陷入了重度昏迷。他们下了舰后立刻被送往帝都皇家医院抢救，但还是在三天后因大脑枯萎而去世。
这是一宗震惊整个巨鲸座的惨剧。当时全舰有两千零八人，只有十七个人活了下来，而且还伴有严重的后遗症——大脑损伤。
一国之君和皇后，就这么轻易地惨死而去。这个病毒随后又在各国不同区域蔓延了大概一年左右，吞噬了近三百万条生命。然后有一天，它悄无声息地消失了。
没人知道它为什么消失了，科学家也不能给出解释。也没人知道它们什么时候会卷土重来，大开杀戒。
“如果我说，”伊安扣着公爵的手腕，将他的手自衣领上扯开，“这本就是针对先帝和先后的一场自杀式袭击呢？”
公爵眼色沉了下去：“你不过是个最底层的，刚离开神学院的小神父。你能接触到什么机密？看了几篇网上捏造臆测的文章，就还真有信心来忽悠我了？”
“我不是没有依据的。”伊安平静地说，“我在过去一年里，都在夏利大主教的官邸实习，为他的枢机秘书做助理执事。那位秘书是大主教的首席心腹，跟随着他从修道院里出来，一直到现在。”
伊安不适地动了动。公爵终于挪开了身子。
“谢谢，大人。”伊安揉着疼痛的胸口，继续说，“当然，作为一个新人，我接触不了什么机密文件。我做一些杂活，还兼顾跑腿。我的其中一项工作，就是替那位秘书管理大主教私人慈善基金的账务。”
公爵的浓眉无意思地微微一挑，知道一旦涉及财务，就有好戏发生了。
“基金的账务……不算太乱。”伊安蹙眉，眼中掠过厌恶，“我当时为了给大主教留下良好印象，自己加班清点账务。擅自挪用基本是不可避免的……”
“你却没有去举报夏利？”公爵哂笑。
“我的正直还不能经受住考验，大人。”伊安脸颊抽搐着，显然还是很为自己当时的妥协愧疚，“我当时只想让会计尽量把账面做周全，让基金能通过年终的审核。而就在这个过程中，我发现了一处异样。”
莱昂在大宅里横冲直撞，见门就闯，却是一无所获。
反而倒是有好几对藏起来寻欢的情侣被他惊动。一个正箭在弦上的Alpha险些冲过来和他撕打。