这理由未免有点荒唐，闵雪飞失笑道：“堂堂司宫台连少监，手上沾着几斤人血，多少人仰你鼻息，也怕做噩梦吗？”
连枝回头看他，松了手，又转过脸去，呛他回去道：“噩梦谁不怕，闵大人净会指摘我这个奴才，难道您自己的手上就没同僚的血么？您不会做噩梦么？”
“……”
他回呛的这样干脆，倒是闵雪飞早就能想到的，毕竟之前几年，两人针锋相对，偶尔在宫中行走时见上一面，也都从未有过一句好话。那年翰林学士万芮案时，连枝刚升差坐上少监之职，碧青的复褶制衣，腰间打着两三条绦子，裙褶上光明正大地绣着山茶芍药，带着一溜低眉顺眼的小太监，趾高气昂地来宣旨，见了他在场，还嘲讽他“不识抬举”。
寻常内侍别说是带绦子绣大朵的山茶，便是衣上多补个指尖大的花，都算是僭越，是要被拉出去杖毙的。在制衣上照自己喜好绣花添补，是地位很高的宦官才能够享受的恩宠，是这群宦者张扬权势的方式。且越是往高，越是骄奢，到了大太监冯简，更是不将前朝一众低阶小官放在眼里，仿佛是没了根，就得从别的地方找补点东西。
可是闵雪飞一开始认识连枝的时候，他还不是这个样子。
十几岁的小太监，年纪轻轻很是内敛，见人都半低着头，对谁都很是一副和顺温善的样子，那时他已在宫中混出了些许地位，虽然不算高，至少手下已有些小太监了。而他既不卑也不骄，说起话来慢吞吞软绵绵，闵雪飞都不知他究竟靠什么去使唤下头的人，用他那双无辜眨动的桃花眼么？
谁知不过寥寥几年，连枝竟是性情骤转，与其他宦官如出一辙，成了表里不一、唯利是图的人。
闵雪飞的视线落在连枝绣了小梅的衣领上，心里想着这人怎么这么好绣些花花草草在衣裳上，一枝两枝也就罢了，竟是将四五种花草齐齐地往身上摆，制衣上不好多绣，就往中衣上塞，活像只花孔雀。他挪开目光，喃喃道：“第一次见时，你可不是这般口舌伶俐，也没有这样巴结着冯简。”
连枝猛地回头，定定地瞧着他。
闵雪飞以为他想不起那么久远的事，自嘲道：“也是了，连少监如何记得我这种上不得朝堂的小人物。怕是早将在寰福宫折梅送人的事忘得一干二净了。”
寰福宫名字吉利，其实却是座地处偏角的废宫，常年无人涉足，那晚闵雪飞也是宫宴过后随意走走，这才趁着酒气七荤八素地走到了寰福宫去。宫院里枯黄杂草丛生，落雪结了寸高的硬冰，踩在脚下不是雪绵上的咯吱声，而是窸窣的碎冰响，显得更加荒凉。
宫里有几棵不知哪年哪代栽种的梅树，因为无人搭理，枝节横生攒绕，但枝上红梅却甚是喜人，一朵朵似落在白纸上的朱砂。而更恍人的，则是梅林之间一个披着灰斗篷的少年郎，正掐着一节骨朵，惊恐万状地盯着他，受惊一般扭头要跑。
闵雪飞喝得糊涂，非要拽住他问他叫什么。
“连枝。”
两棵梅树挨得紧，枝节交错，竟渐渐地缠到了一起，连枝连枝，连理共一枝。闵雪飞听罢这个名字，不由触景生情，也不知自己抓住的究竟是人还是精怪，只舒朗醉笑道：“梅间有仙！”
连枝真像是梅仙似的，把手里才折下来的梅枝塞他手里，转眼就绕过宫墙，消失不见了。
后来过了很久，闵雪飞才知道，他那日见到的并不是什么梅仙，只是宫里一个不起眼的小太监。说起这个，也并不是他对那日那人有多么念念不忘，只是分外可惜，那样清隽爽朗的少年郎，竟然是个宦官。
“只有寰福宫？”连枝问道。
闵雪飞皱眉：“还有什么？”
“……”连枝弯腰捡起地上的鬼怪话本，随手翻了翻，闵雪飞以为他要念，谁知他一个反手，将展开的书册糊在了他脸上，“自己看罢！”
闵雪飞鼻子差点被他摁塌，万分的不明白他这又是怎么了，怎么说翻脸就翻脸，转念一琢磨，宦官大概都是这样阴晴不定吧，再者他动不动就翻脸讽刺人才是常态，很快也就不困惑了，而是盯着他看了会，疑问起另一件事来：“陛下和冯简都回去了，你为什么还在这？还有，你怎么总坐在我脚榻上，那儿是有金还是有银？”
连枝被问得一僵，片刻唰得站起来，咕哝道：“你以为你这儿很好么……”
他要走，恰好余锦年边与季鸿说着话边推门进来，好巧不巧就将他堵住了，连枝左右回闪几回，总与余锦年错不开，只好退开几步站到了门边，先将他俩让进来。
余锦年见他脸上不快，便知定是这两人又互掐起来了，他也不便多说，只端了个医盘进来，给闵雪飞的伤口换药。而季鸿这几日都忙于处理闵霁留下来的烂摊子，待天子回朝，他便得了闲，才能过来仔细探望。
好在闵二公子幸运至极，虽然平白受了一箭，也只是元气大伤，并没有染上败血症之类在当下难以治疗的恶疾，胸中的血气也在渐渐地排干净，估摸着再过三两天便能拔了这管子，叫他下床活动了。
余锦年揭开伤口上的包扎，同样用蒸馏水轻轻擦净周围，仔细观察缝口时，他忽然发现了一件之前未曾刻意留意的事情——寻常的箭伤根据箭簇形状的不同，伤口缝合后的形状也不同，但无论是锥子箭或者燕尾箭，伤口缝合后大多是一条线，而闵雪飞这箭伤，却又斜岔出几针来。
这说明射伤他的箭头定不普通，当是三棱或四棱的倒钩血槽箭，以至于闵雪飞匆忙拔出箭头时，又二度划破了皮肉。而这样的箭头，余锦年其实见过一次。
季鸿凑近了与他一起看，似也发现了这个疑点，只是脸上却没有他那么震惊。
余锦年一个激灵跑出房间，叫住正要离去的连枝，问道：“连少监，闵大人所中的那只箭，可还留着？”
连枝忙说：“有是有，先前怕那箭头上淬毒，还特意叫人去找了回来，我叫他们去拿……不过小先生要那东西做什么？”
余锦年琢磨道：“有件事想确认一下。”
房中，季鸿坐在床边，捡起了掉在地上的几册话本，抚平上头的折痕，与闵霁聊道：“你先前临危之际说要见我，可是有什么话要留，还是你……看见了射箭之人，却不便与其他人讲？”
“这正是我要与你说的，”闵雪飞看了看窗外，压低声音道，“绝不是普通的山匪，即便是真有那么几个是山匪，里头也定是混杂了别的人，乱箭之下，有那么几个人功夫非凡，不像是寻常匪盗之辈。”他懊恼地叹了一声，“可惜没能抓住他们，且我手上并没有什么证据，未免打草惊蛇，便没有上报，想着先与你商量。”
闵雪飞接着方才听到余锦年说的箭的事，困惑道：“那箭怎了？”
季鸿道：“你拔那箭时，未仔细留意箭头模样？”
闵雪飞气道：“命都快没了，谁还有闲心去瞧箭。”
两人说着，连枝的人已经将箭头取了回来，交给余锦年。余锦年拿起看了一眼，猛地顿住，一时想出了神——