“你好，请问……”迟朗尝试着开口。
“别打扰我，正到关键时刻！”这个人看起来非常暴躁，没有再搭理迟朗，而是一直在草稿纸上写东西。
迟朗等了好一会，这人忽然把草稿纸桌下一扔，笔一甩，从桌子上站到了地面上。
他抬起头来，脸上布满了皱纹，并且他还在皱着眉：“你是那个送饭的学生？”
迟朗发现这位勒斯先生头发已经全白了，只是他的头发看起来稀疏而干枯，头顶上更是没有几根头发。
“对……您一直没回应，我怕有什么事，所以进来了。”
勒斯从他手中接过了饭，大手一挥：“行了，你走吧，走的时候顺便帮我把那些垃圾扔一下吧。”说完勒斯又坐到了椅子上，一边吃饭，一边又拿出了一叠新的草稿纸，几乎狂热地在草稿纸上写东西。
迟朗觉得勒斯使唤起他来也太顺手了吧，不过他还是按勒斯说的把地上的草稿纸捡起来，准备当作垃圾扔了。但他看到草稿纸上的东西的时候，愣了一下。
这张草稿纸上画着一把火枪，这把枪并不长，握把处的弧度也不大，它的扳机也在枪面上凸出来一块，看起来更像是件工艺品而不是……杀人的利器。
迟朗将这张草稿纸匆匆扫了一遍，大多数是一些数据的计算，偶尔掺杂了几句话，但是勒斯的笔迹太潦草了，迟朗着实没认出来是什么字。
“你晚上过来的时候，顺便把收发室里我的报纸取过来吧。”勒斯对他说。
迟朗应了声“好”，低头继续捡了几张草稿纸，他在捡的时候闻到了一股很熟悉的味道，就像是他以前玩鞭炮的时候，那股火药的味道。
这间实验室很潮湿，一直弥漫着一股木头腐朽的味道，还有些奇奇怪怪的臭味，所以迟朗这个时候才闻到，在这众多的味道中竟然还掺杂着火药的味道。
迟朗又打量了一下勒斯，勒斯仍然在专心致志地做他的工作，丝毫没有分心给迟朗。
走出实验室后，迟朗仍在想着勒斯。勒斯被称为炼金术士，平日里也只负责魔法药剂的制作和一些魔法材料的加工，可是他居然在研究火枪。
这让迟朗莫名有一种从魔法世界脱离出来的感觉。
他走到收发室，去找到了写着勒斯名字的那一摞报纸，他又在报纸上看到了火枪的图案，但是他看不懂报纸上的字。
有些报纸是专供给某个群体看的，在报纸上会用一些幻术系的魔法，不让人随便窥测到其中的内容。
迟朗只能将这份他看不懂的报纸又送到了勒斯那里。但他仍然对这份关于火枪的报纸很感兴趣，迟朗观察到勒斯将这张报纸看过之后，随意地将它扔在了地上。
于是迟朗将这份报纸和其他废弃的草稿纸一起捡起来，以扔垃圾为理由把它们带出了实验室。
*
迟朗在这种事情上只能找谢菲尔德，他在睡觉前将这张皱巴巴的报纸递给了谢菲尔德，想让他翻译一下。
谢菲尔德接过了报纸：“这是《魔法研究报》，你想知道哪部分的内容？”
“关于那个，火枪的。”
谢菲尔德给他复述了一遍报纸上的内容，大概讲的是关于火枪射速提升的一个假想方案。迟朗在大学时读的专业是机械制造方面的，也因为兴趣旁听过不少武器工程方面的课，所以这个时候居然听懂了这个方案在讲什么。
可喜可贺，他居然能听懂《魔法研究报》上的内容。
“你对火枪感兴趣吗？”谢菲尔德问他。
“还好，”迟朗有些懵，“它的战斗力怎么样？和魔法比的话？”
“如果给火枪附魔的话，倒是可以伤到魔法师，但是火枪的射速太慢了，如果真的发生战斗的话，魔法师完全可以在子弹出膛之前把持枪者杀了。”
射速，火枪的射速……迟朗觉得自己有必要去了解一下这个世界火枪的发展水平了。他心里隐约有了一个念头，虽然这念头还不明晰。
“迟朗。”谢菲尔德叫他。
迟朗的动作顿了一下，谢菲尔德为什么……
“你那天喝醉的时候，说自己的名字叫‘迟朗’。”
迟朗开始编理由：“啊……那是因为我有个亲人是东方人，所以也给我起了个东方名字。”
谢菲尔德的眼睛很亮，他问：“那我以后能叫你迟朗吗？”
“……行吧。”
“这个名字更好听。”谢菲尔德的眼睛弯成了月牙。
作者有话要说：