黑清的那一桌只坐了八个人，只有族长的长子才有资格坐着他身边。他高高坐着，那些以后会成为他重要臣子的孩子环绕着他，从出生起，他就是他们的“皇”，而他们的命则是他的。
红莲是家中第三子，没有资格靠近黑清，只能坐在下边仰望他们。
直到第三声呼唤响起，红莲才不慌不忙合上厚厚地医学书，夹着它钻出充当屏障的矮树丛。
十来岁的贵族子弟总是无所事事，一天到晚找些愚蠢或无聊的乐子。他们命令仆人找个好地方，摊开毯子，摆上美酒美食，并命名为＂野餐＂。
离的最近的一个递酒给他，顺便奚落他的＂怪癖＂，＂来吧，智者，丢开你那本厚得可以砸开’混沌’脑袋的书本吧！你阅读它有什幺用，难道你还能去当医生吗？＂
红莲接过酒狡猾一笑，翻开书本将一页解剖图凑到抱怨的家伙眼前，＂你看它多性感！＂
＂恶心的爱好！＂哪人尖叫着忙不迭把它推开，像女孩子看到可怕的毛毛虫，逗得其他人哈哈大笑。
红莲心情舒畅地收回书，愉快的抿了口酒。对于他们这些并非长子的族长之子来说，过多的知识反而是负累。他们既不能依靠知识来从事对社会有益的工作，也不能利用它们来谋求官职。他们大多数人的一生从出生起就被安排好了，只能呆着家族里，从事一些乏味的无足轻重地家族内部的工作。
虽然从一开始就知道不会被家族允许从事医生的工作，与平民一起工作对于贵族来说是不能容忍的冒犯。但红莲依旧将他大部分的空闲时间用来学习医学知识，并一直坚持了六年，还将它作为附加课程今年开始在＂医学院＂学习。而这作为他的一项＂兴趣＂，家族并未制止。
咬着苹果视线中庭院里搜寻了一圈，终于中一株粉红夹竹桃下看到了白家的八女。
红莲起身向她走去，手里拿着要给她的苹果。
白炼斜靠着假山石上，含笑看他走近，微微低着头，手指间捻着一枝夹竹桃。
身后传来哄笑声，红莲没有理会，白炼头垂的更低，眼稍挑起一抹红晕。
到了秋天，白炼成了红莲大哥的第六个妻子。来年冬天，十六岁的红莲在一个飞雪遮了红梅的日子迎娶了他第一个妻子、正妻，青家的青若华。他的长子中第二年的秋天出生。红家的族长、红莲的父亲给新生儿取名叫＂红锦＂，就像他曾经为这个婴孩的父亲指定他的妻子那样不容置疑。而此时，已大婚数年，并已有七位夫人的黑清仍未有子嗣。
红莲从＂医学院＂毕业的时候，黑清宫殿里没有婴儿哭声的缺失已成为医学难题。
又一年九月初十。寿宴之后的酒宴已近尾声，时至凌晨，天际灰白。黑清中午夜时分就已离席。没了主人的酒宴，更是肆无忌惮、放浪形骸。红莲找到个机会准备从疲惫的狂欢中溜走。
在走廊里，他碰到了黑清。起初，红莲没有认出他来，两秒之后，便确认阴影中的正是数小时前离去的黑清。
他踌躇的脚步已令黑清发现他。
“红家第三子？”黑清的声音冷得让红莲忍不住要打哆嗦，当然，也可能只是他喝太多，酒精影响了他的中枢神经。
红莲只得行礼。他的腰一直弯着，因为黑清没有开口，这让他后悔不该溜出来。美人照抱美酒中手总比面对这个冷冰冰地皇子来得好；纵然这个皇子拥有女子也比不上的容貌。
在心里默默计算水滴击石的声音，在数到二百三十七下时，黑清终于开了口，音色如冰凌相扣，美则美矣，却让人心底生寒，但凡这世上的美过了一个程度，就超出常识，只能以“恐怖”形容。
“听说你学医？”
“是的，殿下。”红莲很庆幸自己的声音没有干掉。
他听到一种声音，略一分辨发觉是黑清的指尖敲击木栏杆发出的声响。“好玩吗，医学？”
红莲想了想，慢慢抬起头，与献媚无关的艳丽笑容浮动在脸上，“非常有趣，殿下！”他以清朗的声音答道。
黑清停止敲击木栏，冰冷的目光毫无情绪地落在他脸上。良久，“有趣。”他说道。像重复又似真下定义。
红莲坚定的迎上他的目光，微笑如初。
“以后，你就跟着我。”黑清冷冷说了句，音调无起也无伏。
红莲跪下，以头触地。“是！”
红莲的长子能满园子乱跑，而黑清依然没有孩子。年初，他娶了第十四位夫人，但没有一个能带给他喜信。
焦虑已经不足以形容面前的境况，留言像脏水浸染地板一样在皇宫里漫延，皇曾暗地里制裁，但收效甚微。
黑清依然高傲、冰冷，但红莲知道他已不在夫人们的寝宫过夜，没有成效的性爱已不再是享受。他把更多的时间花在与各族的交流上。
三月春雨无声无息，随着风斜斜打湿了画廊，红莲正穿过花园去向父亲辞行。两个月前，黑清出手帮助海界的敖丽，使他免于被驱逐的命运。日前，一封“邀请函”从“蓬莱”送来，而黑清决定赴约。红莲从自己的认知出发，认为出去走走对黑清有好处，虽然他对“蓬莱”那个“畜生栏”没多大兴趣。
墙边一抹嫣红吸引了他的注意，是一从夹竹桃，开在白墙边挨着瘦骨嶙峋地假山。湿漉漉地假山边立了个贵妇，大红绣栀子的衫裙，发髻堆云，她正略弯着腰和身畔六岁多的孩童说着什幺，孩童手里举着一束滴着雨珠的艳红夹竹桃，仰着红扑扑地小脸蛋向着母亲。
雨中的贵妇注意到了廊中的红莲，敛起神情略略低头施礼。
红莲微笑着还礼。
他经常像这样遇见白炼，白炼已是两个孩子的母亲，少女的风姿还依稀存在她眉宇间。两人偶尔会说话，大多是一些礼节上的问候。
这次“蓬莱”之旅让黑清找到了一个解闷的办法。虽然红莲不喜欢处理那些“始人类”的尸体，但能让黑清有些许放松总是好的。