这天，林思安最得力、在厅堂踹了一脚回报宫人的那位想到厨房寻些点心吃，忽然听到转角两个仆人在说话，听到其中一个提到“芸娘子”不由得停住了脚步，偷听起来：
“芸娘子可真有钱啊，几十万银票眼睛都不眨的就给出去了。她的铺子肯定很赚钱吧。”另一个说，“就算赚钱也不能大咧咧几十万银票随便给赚那么多啊。我听说啊......”压低了声音，长随没听清楚，急得不得了，却听到最先感叹的尖叫，“什么，贩卖火器？不是吧？”
“你这么大声做什么？”另一个似是紧张的张望了四周，“自然是真的，我伯父可是负责仓库那边的，他说的，还有假的？听说一仓库，全卖给了那郑姓商人，不知道芸娘子赚了多少钱。不然哪得这么大方啊！”两人渐渐走远。
长随听得嘴巴都张大，待人走了，他也早忘记了自己原先要做什么，急急忙忙的冲回林思安住的院子禀告，林思安听得肃然起立，“你可听清楚了？”
“听得仔仔细细，一字没漏。”
“好。你再去仔细查探，一丝痕迹都不要错漏。”林思安大喜过望，长随马上答应了。
却不知道在他回禀林思安的同时，先前说话被偷听的两给仆人也在芸娘的院子里禀告，芸娘问：“说了？”
“回芸娘子，说了。宝来看见他偷听完急匆匆的回大皇子住的院子了，想来是去禀报。”
“嗯。”芸娘点头，身旁的人赏了那两个仆人荷包让他们退下了。这时候，二管事又来报，如此这般的说了一通，芸娘便笑了起来。
人说君子复仇十年未晚，她这仇，十年都不用就可以报了。
却说林思安那边，林思安皱眉看着周嫲嫲，周嫲嫲可是皇后留下来的人，她说的话他可不敢信，可是也不能不信，周嫲嫲想嚎的模样，又压低了声音，“大皇子，你不知道，自从那女人来了后，老奴就没有过上一天安生日子，便是皇后娘娘在，老奴也是有两分脸面的，那贱人竟然把老奴打发去后院看门，这日子怎么过？府里的人摄于她的淫威不敢作声，老奴可不怕她。她做的事，老奴都一清二楚，只望大皇子禀告皇后娘娘，提醒将军不要再受蒙蔽下去啊，老奴一片忠心，日月可鉴啊。”
林思安望了一眼得宠的长随，长随微不可擦的点头表示她说的话是真的。
林思安听着周嫲嫲一桩一桩数来芸娘的恶行，什么收受贿赂，以权谋私，索要重金，甚至还包括一些桃色。
林思安问：“你可愿意作证驾前？”林思安面上不动声色，心里已经开始盘算。若运作得好，还可以变成祈云指使，届时连太子也脱落水。
周嫲嫲露出犹豫的神色，随即下定了决心，“有什么不敢的，老奴也不过实话实说。老奴愿意做证。”
于是接下来几天，林思安的随从暗中四下搜集芸娘（祈云）的证据，还真是让搜集了不少，尤其是强卖强卖一个在京官员的庄子更是证据确凿，那官员的家属都愿意站起来作证。
林思安没有回舒适的京城，转而跑北平府这一趟，可不只是沾点名声便宜这么简单，说不定别有重大收获。
就在林思安志得意满，寻思着怎么见到芸娘讨价还价之时，一封来自边境的快信让林思安有了机会：
英武将军失踪了。
半月前，在赤腊山下追击鞑靼残兵后再没消息。
☆、第九十一章
祈云的失踪一开始没有引起警示，作为一军统帅，头衔上还有个“王”，祈云的一举一动都备受触目，不管这触目是明面的还是暗地，反正就是引人注意。可是，在这里，还有比“王”更高级别的存在，所以，祈云的失踪，大家理所当然的往“陛下交代了什么秘密任务吧”的方向想去，而林震威作为明朝军队的最高统帅，负责的是大局的布置、操控，明军打了大胜仗，他最近整天琢磨怎么威风地凯旋、怎么乘胜追击、打击那些烦人的臣子、世家大族，还真没注意自己女儿最近又干了什么“幺蛾子”——当然，祈云是一个很有分寸的人，林震威总体对她还是很满意的，所谓的“幺蛾子”就是那种“我家孩子可笨了，还皮”，表面抱怨埋怨，实则各种赤_裸裸得意炫耀，大家都知道的，但凡皇帝一这样说，必然要努力，且务必要装出一副”我坚决不同意“的大义凛然的语气认真反驳，最后换得一句似嗔似怪”你们啊......给惯的。“皆大欢喜。他理所当然的认为祈云必然是跟自己的兵士、部队一起，结果发现不是，众人这才觉得不妙起来。
“也许只是追踪鞑子残兵去了。”林震威只能这样安慰自己。
明朝军队在鸭水河大败鞑靼，对方余兵分成几股溃逃，有将士提议乘胜追击，一举彻底消灭鞑靼，被林震威沉默否决了。林震威不是不想，是情势不允许：国库空虚，草粮匮乏，这每一日的嚼头，消耗都是巨大的，再打下去，难以支持——他们的粮草得以少许宽余，还不是多亏了祈云？若不是秋家那小娘子是个胆子大的，偷运了缅丁的粮过来，他们恐怕连多余的谷壳也没有。
那份胆气，教林震威佩服，也教他心惊——从来智谋者，不是为皇帝所喜，就是为皇帝所忌，素来如此。
祈云手握北平府三十万重兵，身边又有这么一位胆识过人的谋士，若将来他垂垂老矣，太子鼎盛......
战场无父子，皇帝的宝座下，尤其埋满了尸骨累累，林震威实在不敢多想——又不得不多想。
他想是朕多虑了，云儿和太子至孝，断不会作出这种不孝之事。又暗忖：将来之事，谁知道？人心总是会变的。
竟忧虑起来。
可这节骨眼，祈云竟然就不见了。她最后的踪迹在齐云山一带，再往深里就是一望无际的沙漠，若是迷失其中，或是遇上风尘暴......简直不敢、不能想象后果。林震威年少随父西征，多次见过这种风尘暴的威力，一发作起来，遮天蔽日，别说几千几万人，就是几十万人，消失也不过瞬息，这也是不敢过于深入追击鞑靼的原因之一。他只能努力说服自己，也努力的让周围的人说服：祈云（英武将军）不是小女孩，她行兵经验丰富，冷静机警，一定不会有事的。许是在其他山脉一时迷路，很快就回来了。
可是没有“很快“，祈云一直没有出现。她连同三千精骑，仿佛消失于世间，再得不到他们一丝音信。林震威慌了，内心隐有一种不祥预兆。
皇帝不安，其他人自然不好过，所有人都意识到事情的严重性，军营的气氛瞬间低压，于是，扫荡鞑靼残余兵力的目标微妙地变了，搜寻英武将军的下落变成了首位。给林思安的信就是此时发出，这大概是祁云失踪七八天时的事，先前没有发出信息是怕英武将军冷不丁回归，那信息就毫无用处了，可一直没结果，并且结果很明显了，投靠林思安、暗中给林思安充当军中眼线的某将士再也按捺不住想邀功了。信往江南，林思安却到了北平府，待他辗转收到，又过了好些天，算起来，祈云失踪也快一个月了。
一个月，在危险的沙漠，什么事情都有可能发生。若是她真就此死了倒也罢，只是她素来命大，小时候那么隐蔽的下毒手法也害不死她，林思安倒不敢妄想得太完满，他明白一口吃不出个胖子，他也不管他收到信后祈云是不是回来了，他只是需要这么一个机会、一个借口：林祈云不是对那个秋云娘千依百顺、情谊深重，若是听闻她的噩耗，作为得了她许多好处的秋云娘该当如何？至少得去奔个丧吧？什么，还没死？反正差不多......她总得有所表示。若是无动于衷、依然故我，那咱可说道的就多了去。
林思安眸光闪烁，笑意盈盈。若是林祈云死了，这里，说不能就是他的了！
真希望她死了啊！那多好！他握紧了拳头。
这边林思安寻思着怎么从芸娘处压榨好处，那边芸娘也收到了密函。
密函是由信鸽运送，故而十分精简，只有短短几个字：将军失踪，帝将返。恐危。
“将军失踪，皇帝军队的草粮支撑不了多久，只能放弃寻找将军返回京城，（这样）将军恐怕就更凶多吉少了。”
芸娘死死的盯着纸条，像是要用眼神将它们抠出来精读似的，她脸上还没有什么表情，像是还没反应过来似的，只是手指攥得死紧，指甲都戳到肉里。
“芸娘子？”
说话的是祁云留下来的心腹，叫刘胜。大凡从各处发来密信，必然先送往外将军——将军不在，就有芸娘带来，这是惯例。他收到密函，马不停蹄的送来，却发现芸娘神色不对，故而小心翼翼的询问出声？
芸娘缓慢的移动头颅暼了他一眼，那眼神，莫名让刘胜心里哆嗦，芸娘子向来春风化雨，此刻好可怕的感觉。芸娘把纸条递给了刘胜，刘胜小心接过一看，脸色立马变了，“这......”
芸娘缓缓闭上眼睛，仿佛借此可以平静内心的汹涌，“你去把其他几位先生叫来，我有事交代。”
芸娘决定亲自往宣州城去一趟。
众先生面面相觑，然后纷纷劝止：将军看重娘子，素来报喜不报忧。既然失踪，此信何人所为？大有深意，娘子慎重也。
芸娘在刘胜去请众位先生时已经冷静下来，故而神色、语气极为平静，“先生所言极是。只是先生有没有想过，何人能指使得动将军的手下。将军就算出事，一时半会，只恐怕还没有人敢打她的人的主意。”
“这......”众位先生细思之下，脸色又是一变，的确，除了那位......
“将军必定无虞，诸位无须过于忧心。”她说，握拳了拳头，安慰别人，也说服自己。
“在下愿替娘子前往宣州搜寻将军下落。”刘胜站了出来。
芸娘看了他一眼，盈盈鞠了躬：“谢过先生好意，然则我意已决，先生无需多言。”将军失踪，本是需掩饰的机密之事，却刻意告诉了她，无非是想她前往宣州城，至于前往的原因，或者说后果，她也猜想到了：若是祈云平安，她自认也会平安，若是祈云出了什么意外，她恐怕也不会有什么好下场——