士卒多不识字，少有通算术者。弟所寄书籍大有用处，如今已有千人可诵读，弟倘若知晓，想必欢喜。
广州湿热，望弟多加珍重，勿为杂事所扰。
书不尽意，余客后叙。
愚兄澄明于阵中
兄澄明台鉴：
南下数月，回信耽搁良久，澄明兄见谅。
兄信中提及家国大义，弟亦谨记心中，片刻不敢忘。略有尽力之处，不过点滴，无需挂怀。兄冒死投笔从戎，弟岂敢辜负兄长一片赤诚？
昔日京中相对，多有戏谑，未想兄牢记于心。望兄以己为重，他日朝堂相会，再话往事。
广州诸事顺遂，不日可归。月前收信，言师弟殿前奏对已入翰林院，算学后继有人。弟不必担忧愧对先师祖上。唯当日翰林院供奉，兄长所助甚多，弟无以为报。
……
又，观兄字里行间多有思乡之意，随信附白云山观梅图，聊解相思。
得见君子，空谷足音。
弟凌彦字
江南无所有，聊寄一枝春。
凌彦手里的墨条在砚台里搅动波澜，滑下最后一条弧线。他终于拿起笔，润了润干涸的笔尖，悬起的手腕却久久没有落下。
战争持续了将近一年多。最初的半年，就如同墨清的心中所写，格外惨烈。蛮族壮士体型壮硕，一股子蛮力，且各个勇武非凡。尽管杀敌无数，边军伤亡也十分惨重。局面一时僵持。
在过了半年之后，这场战争迎来了转机：远在广州的凌彦终于从西班牙商人手中买到了第一批佛朗机炮，试放后，当即令船舶载炮北上。随后凌彦还未抵达京城，便报来大捷的消息。
大捷之后便是反攻。
这一年间，凌彦与墨清的书信没有断过，凌彦不时会寄出新出的书籍和特产，墨清也会回以自己题写的诗句画像。从墨清的书信中，凌彦看到了苍凉的大漠，看到了金戈齐鸣，残阳如血的战场。
凌彦没想到自己回京后，前来迎接的第一人竟是吴远。
入翰林院不久，吴远便自请前往经算馆教书，闲时著书立说，修史作诗，倒也自在。这些都是凌彦听旁人说起的，他想着这个师弟总算成才，倒也不辜负先师吴树之。
没想到吴远也悄无声息地变得通达体贴，终于原谅了这个师兄。
初初见面，吴远还局促腼腆，依稀有从前模样，渐渐放轻松，与凌彦说起旧事：“当日那汪生轻狂，被陛下下旨申斥后仍不加悔改，去年十月竟是犯了事，被人检举，如今功名都丢了。”
“那是谁？”凌彦还真不记得昔日故交中有姓汪的。
“他曾经弹劾过师兄啊。”吴远愕然。
凌彦这才恍悟，这便是那个心高气傲的魁首了。然而他从未将那人放在心上，更没有愤怒后的解气，不过一笑置之。
凌彦回朝中，他立下大功，自然要嘉奖。具体论功行赏可能要等到大军班师回朝，然而礼部拟旨的官员与凌彦私交不错，私下暗示，也问他愿不愿意去礼部。
凌彦却婉拒了这些赏赐，只上书提了一条：选试加考算学。
如今算学是大势所趋，几次立功后凌彦不说名扬天下，至少在京中小有名声，但凡有见识的人家都鼓励子弟前去经算馆读书。更多的学生学会了夷文，翻译书局印刷的科普书卖到脱销。所以皇帝思索后，便痛快地应承下来。
选试加考算学，欲入仕，必先通算学。从此天下读书人尽学数理化。而凌彦的任务，似乎也到了尾声。
这个任务拖了将近两年，按说终于完成，凌彦的内心是应该狂喜的。然而……他没想到墨清笔下的人生大幸，当真没有了实现的可能。