正在犹豫时，凌彦看到一个与自己年岁相仿的白衣男子走来，他立刻主动上前搭话：“这位兄台，敢问你也是来报名参加选试的吗？”
那男子的脚步一停然后笑了。阳光，明媚，毫无忧愁。这样无忧无虑的笑脸似乎应该属于一个年幼的孩子，而非这个与凌彦年纪相仿的男子。凌彦一时看呆了。对方友善地一笑，露出一口白牙，“正是，我是墨家弟子墨清。”
墨清，这名字太像小说中的任务，凌彦脑海里脑补过度，幸好没有表现出来。“我是算学弟子，凌彦……咳，我叫吴桥，表字凌彦。”走神太彻底，凌彦脱口而出自己的真名，好在他反应快，还有挽救的机会。自从来了这个世界，身边唯一认识原身的吴远一口一个师兄，若是换做别人，恐怕连自己的名字都记不住了。
好在墨清并未怀疑，而是惊喜地问：“啊，那你的老师难道就是吴树之先生？”
“正是。”
两人客套地攀谈了几句，大都关于彼此的老师，极有分寸。墨清告诉他如何报名，又教他写好了包含籍贯、姓名、学派和从师等的名牌，同他一起进去交上去，接下来便等着参加三日后的选试了。
走出报名的地方，凌彦轻松了很多。“敢问墨清兄是否知道选试的地点在何处？” 他实在不想到考场门口抓一个人问是不是走错了地方。
墨清似乎一愣，但是被他很好地掩饰在一个和煦笑容中，“吴生想来初来京城，还不熟悉，那我带你去吧。”
“劳烦墨清兄了。”
墨清带他去了一趟选试的地方，好在离得不远，两人一路不时聊几句，倒也融洽。到达之后，凌彦连连道谢，临别前又拱手道：“多谢墨清兄相助，祝墨清兄高中榜首。”
墨清颔首，“嗯，那也祝吴生金榜题名。”继而笑着道别，转身离去。
尽管墨清一直表现的友善热情，然而凌彦却从疏远的称呼中，看出了这热情下的分寸感和淡淡傲气。墨清，他琢磨了一下这个名字，不仅是墨家弟子，恐怕还是嫡系传人。非儒即墨，这样的人，这样的年纪，有些自己骨子里的孤傲也实属正常。凌彦一笑而过，倒也没有放在心上。三日后就要考试，他紧张都还来不及。
回到住处，凌彦告诉吴远替他报名了选试，又督促他继续学习。凌彦旁敲侧击地问过墨清考试的内容，墨清则回答选试只是对考生资格的筛选，确定是某家的门人，因而考题各个学派都不同，参考意义不大。然而算学如今只剩两个从未参加选试的人，自然无从知晓这选试的内容了。
“不知道会不会考一考时事策论……否则我真是一无所知了。策论可有什么制式？有什么避讳？”凌彦已经脑补了因为一个格式问题被黜落，因为没有避讳被拉出去砍头等等故事。就在他犹豫不决，准备去找一家书肆问问有没有什么练习卷时，系统开口了：【凌老师放心，以你的水平肯定可以顺利通过的。】
凌彦放心了。虽然系统戏非常多，但是在大事上，还是靠谱的。
有了系统的保证，这三天凌彦并未全都花在复习上。除了翻译和看看几本算学的书册，了解一些与现代不一样的表述方式外，凌彦几乎都在外参观京城。
【凌老师，您是来这旅游的吗？】连系统都忍不住吐槽他。
【我明明是为了更好地完成任务嘛。】凌彦振振有词，【我总得先搞明白环境是什么样嘛。】反驳之后，他自己却哼了起来：“我是那上京应考而不读书的书生……”
【来街上是为保障任务完成。行了吧黄河离得可远了呢。】系统接住凌彦的梗，顺势吐槽了一句：【这个梗暴露年龄了啊凌老师。】
凌彦翻了个白眼，反唇相讥：【你都能接上说明你也不年轻了。】
系统被他噎得说不出话了。
转了一圈，凌彦发现，这个朝代的思想的确开放。他路过好几个酒楼，都听到书生在针砭时事，或褒或贬，意见不一，宣传各自学派的见解。有的说着说着就吵了起来，梗着脖子争得面红耳赤。然而从老板到店小二对这一幕都习以为常，并不准备上去拉开他们。还有一群认真的听众，不时欢呼或是喝倒彩。到最后一方落败，遗憾地拱手认输。
凌彦心中惊叹，即使是在后世，能够这样毫无顾忌地议论时事也十分难得，更何况是在封建王朝，天子脚下，面对平民百姓。
其中大多数人讨论的话题都是蛮人来朝，是战是和。凌彦估摸着这和朝堂上舌战群儒的话题有关，专心听了一会。主战主和的数目相当，本朝与蛮族或战或和，僵持数十年，没有哪一方是始终占便宜的，所以有人主和。本次蛮人来朝，想要议和——自然不是白白议和，布匹粮食，甚至公主，都要一并送往塞外。这对于天子与朝臣都是一种侮辱，所以有人主战。
凌彦听了一会，心里就有了数。转身离开。然而走到街角，凌彦突然发现了一群传教士。
这里大概是个类似教堂的地方，很外貌明显是外国的人出出入入，胸口还带着十字架，平民百姓则寥寥无几。凌彦想起眼前一亮，走上前，一个传教士用蹩脚地汉语问他：“泥信教吗？”