吴议淡笑着点头谢过，跟着太子和公主，哪里能有不平安的地方呢。
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郿州近在陕西境内，一行人马轻装简行，不过十日的功夫，就已经抵达这片荒芜的土地。
太子和公主亲临，太守王陵自然是一点不敢怠慢，亲自领了一班人马，早早地立在郿州的关卡前头，迎着夹满黄沙的风，恭恭敬敬地等待贵客莅临。
没想到从天亮等到天黑，都还没等到李弘一行人马的到来，他也不禁有些慌了神，郿州虽然离长安仅有百里，天子脚下，民风淳朴，但大旱年间，难保出不了什么刁民盗客，要是太子一行在郿州遇刺……
正满腹怀疑间，已远远策马奔来几骑武将，为首的一位翻身下马，三两步迈到王陵面前。
王陵忙笑道：“阁下是……”
“我乃东宫左邻军卫裴源，特来传太子口谕。”
王陵忙不迭跪下，一身颤颤的肥肉几乎贴到地面上：“臣谨领太子口谕。”
“传太子口谕：王公事务繁忙，不必特地迎驾，本宫与公主已另择小道，暂且歇在永宁郡公府里。”
永宁郡公王崇基乃是初唐名相王珪之子，就住在郿州城内。
王陵往上数三代也算和王崇基是沾了几分亲故，但王崇基承袭了他父亲清高的气节，并不喜欢与他走动亲近，更谈不上什么同气连枝，两家都是本地数一数二的豪门贵族，却是瞎子见面，照面不识了。
“你听清楚了吗？”裴源很少笑，即使笑，也往往是冷笑，一双浓而锋利的眉毛一挑，仿佛两把匕首悬在一对冷漠的眼上。
王陵被他几个字敲回精神，讪笑着从地上爬起来，锤了锤挺了一天又弯了一响的背脊，心中正埋怨着，裴源已从袖中取出一枚羊脂白玉的玉佩，递给王陵。
王陵摸不清这玉佩的意思，但也不敢不接，只小心翼翼地观察者裴小将军素无表情的脸色，试探道：“臣听清楚了，这玉佩……”
“这是太子积年带在身边的玉佩，还是往年圣上赏赐下来的。”裴源眼也不抬，“太子知道你为人通透，譬如玉石，纯洁不折，所以特地赏了你这块玉佩，以彰你素年的功绩。”
此言一出，王陵本来还有三分惊喜的心情立刻化作了惊悚，这话里褒贬倒不论，竟是借着打赏点醒他做官之道。
宝玉无瑕，而他自己的为官是不是清清白白有没有瑕疵，恐怕太子心中已有定数。
想到这里，他忙又跪下去，硕大的脑门猛一声扣在地面上：“烦请裴将军带言，臣敬领此佩，当日日悬在公堂，时时警醒自己。”
裴源压着脖子略点点头，朝左右吩咐两句，便策马扬鞭，扬尘而去了。
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吴议对唐朝农业的印象仅来自于在袁州城时街坊邻居的闲言碎语。
实际上唐朝农业还算旺盛，就拿北方来说，这时候还流行一年两熟，刈麦种禾——也就是早稻春种夏收，晚稻夏种秋收，一年之中收获两次，土地得到较高的利用度。
在春冬之接，人们还会见缝插针地种一些白菜之类抗寒抗冻的蔬菜作物。
近几年是罕见的大旱，水田里的稻谷都还干瘪晦涩，青黄相间，吴议虽然是头一回下地，也知道田家这数月来的心血几乎都付诸东流了。
田间挖有数道通渠，但水位很浅，古人简陋的抽水工具根本不足以满足水稻田的基本要求。
他蹲下身子，捏了一把田边的泥土，触手全是粗糙干透的沙石感，心道不好，田不保水，即便通渠不至于断流，单靠人工灌溉也不可能拯救这片注定颗粒无收的土地。
吴议上辈子是没扛过锄头的八零后，压根不知道耕地的锄头怎么使，但没见过猪跑也吃过猪肉，想一想就明白了，这土地都被榨干了，还能结出粮食吗？
问题是这年代肯定没有科学配比的肥料，一般都单纯地倚靠人畜的粪便养沃土地，而一年两熟的播种机制严重地压榨了土地的养分，最终在这种极端的天气里彻底失去了生长作物的能力。
而土生土长的梅州人王崇基显然比他更清楚其中的情况。
“天公不作美是一重，更重要的是一年两耕多种，土地失去保养，留不住水分啊。”他捧起一把泥土，指缝一张，干燥的土壤就像粉尘似的迅速漏下去。
李弘思忖片刻，问：“有没有什么解决的办法？”
王崇基拍拍手心的泥土，扛起撂在一边的锄头，用力一掀，把田里萎靡不振的稻谷全部拦根铲起，直接埋进了土里。
“王公，你这是……”右庶子张文瓘颤颤巍巍地指指他，又指指地，半响说不出话。
第39章 同塌而眠
王崇基倚着锄头歇了下, 才自信地笑道：“张公，你别急, 这叫以地养地！”
“以地养地？”张文瓘愣了片刻，抚掌长叹一声，“人尚且养不起自己，还怎么养地呢？”
倒是吴议心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什么，补什么, 最能养地的，当然就是从地里长出来的庄稼。
王崇基的做法看似鲁莽冲动，其实已经过深思熟虑, 在郿州生活的数十年里, 他已经充分地考察了陕西各地的地理、气候和农植物，所以他深深知道, 亡羊补牢, 为时未晚, 眼下最重要的, 不是抢救这点微末的收成, 而是好好改造这片被压榨过度的土地。
可是对于这个时代的人来说, 王崇基的这个观念实在是太先进了。
并且，张文瓘提出的问题也正是眼下悬在刃上最锋利逼人的那一个——
百姓已经饥荒到啃树吃草了，并不是家家都像郡王府中那样存有余粮, 对于这些穷苦潦倒的老百姓而言, 哪里还有养地的余裕呢？
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一行人先在王崇基自家的田地里巡查一番, 才进入郿州城内。
飞扬的灰尘遮天蔽日，唯有数丝冰凉的光线刺破云层，冷冷地拍在人们干瘦蜡黄的面颊上。
自入城门，李弘的眉头就没有松开过。
从城门到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫褴褛的人端着饭碗乞讨。一个披头散发的女乞丐怀抱着一个干瘦如柴的小婴儿，将手指伸进婴儿的口中，以血代乳。
吴议藏在人群的最后，隐约瞧见这对苦命母子，那婴孩惨瘦得全没一点幼儿圆润软糯的样子，襁褓之外露出的皮肤一片干涩，脸上还触目惊心地发着一大片红色的疹子。
萧德昭忍不住走上前去，在她怀里塞上一吊钱：“去买些吃的吧。”
女乞丐抱着婴孩，颤颤巍巍给他磕了个头：“老爷，你是好心人，你一定会长命百岁的……”