从道观回来后，贾敬只说那是冯家的事，他们自会了结，让他不要声张。但贾蔷却知道事涉皇家，他不想淌进浑水，加上并未受伤吃亏，所以也没想过去找柳芳报复，只暗自将柳芳的来历打听清楚。不意在此撞见，见对方依旧蛮横无礼，不禁皱起了眉头。
柳芳却是没认出他，径自吵嚷：“敢冲撞小爷，你可把皮绷紧了！”
一旁升叔见他这般骄横，立时站起身来，维护自个儿的小东家：“过道窄小，这位少爷下次还请走慢些，免得自个儿冲撞了人还多事。”
柳芳生性跋扈，在父亲并几位嫡兄面前唯唯诺诺，在外面倒是胆大妄为。听出升叔话里的讥诮，立即将眼珠一瞪，鼓得像只准备扑食的蛤蟆：“你是哪家的奴才，敢这么对我说话。小爷的拳头可不是吃素的！”
话音未落，他已抡起了拳头，一副准备动手的架势。
贾蔷怕升叔吃亏，立即将随身带的小刀拢在袖中，大声喝道：“住手！”
他本以为柳芳不会听话，早做好了动刀的准备。哪知小刀刚刚挥出半寸，便见柳芳转过脸来，眯缝着眼盯着他看了片刻，忽然大叫起来：“你是那天的小子！你和姓冯的是一伙的！”
贾蔷以前也见过些过份熬夜念书，以致眼力不济的人，一见柳芳如此模样，便猜出他眼神不好，刚才并未认出自己。刚要说话，却见柳芳微微变了颜色，不住扭头去看某处，一副畏首畏尾生怕被别人知道什么的样子。
顺着他的视线，贾蔷才发现邻座上不知何时多了几人。内有一位青年分外出众，大约二十左右的年纪，身形高大健硕，剑眉星目，面相刚毅英俊，只是眼神却颇为阴鸷傲慢。一身锦袍，腰环玉带，一看即知身份不俗。
那青年被群星拱月般环绕着，众人皆面带谄笑地围着他讨好说话，他却爱理不搭，不过偶尔用鼻子哼上一声。饶是如此，得了回应的那人也如获珍宝，说得更加起劲。
柳芳的注意力，便是锁定在此人身上。
贾蔷正思索柳芳同这人是何关系，便听他紧张又小声地说道：“不许对世子爷说那天的事！要是你敢透露半个字，我就拧断你的胳膊！”
“世子？”贾蔷微微一笑，看似被柳芳的话唬住，笑得格外纯良乖巧，实则早在心里打定主意要教训教训这家伙。
柳芳不知就里，还以为威胁管用，飞快解释道：“他是南安郡王世子江望！你若胡说八道惹恼了他，我连你的腿也打断！”
正在嘀咕，那座已有人叫他：“柳少，还不快来就桌，同个小孩子叨登什么？可是遇见亲戚了？”
柳芳连忙说道：“一点小事，就来就来！”
刚要过去，冷不防贾蔷在旁边阴阳怪气地接道：“虽是未遇见亲戚，也差不多。柳少眼花，将我错认成他家表叔柳湘莲，硬是对我行了个礼。倒教我吓了一跳，心说哪儿多了个大侄子。”
满座人先是一呆，继而哄堂大笑起来。马上有人一语双关地凑趣道：“柳少，年关还没到呢，就急着认亲戚讨红包了。早跟你说学学国子监那些书呆子，弄副西洋玻璃镜戴上，你偏不听。这会儿竟将个小孩错当成叔叔，不知道的，还当你家亲戚少，你急着攀扯呢！”
恼羞成怒的柳芳本是呲牙咧嘴地打算对贾蔷动粗，忽听到这看似打趣实则褒贬的话，顿时转过身去，脸红脖子粗地说道：“什么叫攀扯？我要是攀扯世子爷，你们又是什么？”
“哎哟哟，柳少，这可是你的不是了，我并未指名道姓，你怎么把世子爷给捎带进来了？咱们玩笑归玩笑，你说不过我，大度些笑一笑丢开手便是。何必拉扯不清？没得教世子爷不高兴。”
“你——”
见辩不过那伶牙利齿的家伙，柳芳一急，本能地又要抡拳头，却见世子江望冷冷看了过来：“瞎闹腾什么？”
这一问不止定住了柳芳，也教旁边原本在偷笑看热闹的人们收敛笑意，讪讪地不敢再说什么。
镇住这群跟班，江望忽然起身，走到贾蔷面前，缓缓打量。
他的眼神十分阴冷，教贾蔷联想起毒蛇、蜥蜴之类惯于在暗中穿行的长虫，分外难受。
但毕竟是经过生死的人，贾蔷迅速便将不适感压了下去，依旧笑得轻松写意：“不知是哪位世子当面？找我有何事？”
之前打听柳芳之事时，他意外发现此人竟是柳湘莲的表亲侄儿，便将这层关系记了下来。适才见江望同那群人的相处情形，猜出他们多半是意图讨好的跟班，且说话又都爱把尖刻当有趣，便借柳湘莲的名字开了个玩笑。乐得自己不动手，让柳芳自个儿同那群跟屁虫去撕扯。
他不信傲慢的南安王世子会为柳芳出头，也不担心他是听到了飞白楼的风言风语。飞白楼只是王府的一处小小产业，王府不可能过份关注。而且那天在场的人、包括那群混混，他都已让升叔处理妥当。那些人亦知个中利害，根本不敢在外胡说八道。
所以，他在南安王世子面前十分坦荡。
凝视他片刻，江望眼中掠过一抹兴味：“你是哪家的人？”
京里差不多的世家公子，大大小小他都见过，却从未见过这男孩。周身不容忽视的尊贵分明是大家子弟才有，但温绻浅笑里的若隐若现却无法忽视的那缕锋芒，却是绝无仅有。
罕有的，他竟对这个小小男孩生出一探究竟的想法。
贾蔷却只是满不在乎地笑了笑：“无名小卒，不足挂齿。”
“好个无名小卒。”江望突然俯低身子，在他耳畔轻声说道：“你倒是口齿伶俐，只一句话便挑得他们针锋相对。”
热气扑上耳廓，让贾蔷陡然生出被冒犯的恼怒。
不着痕迹地退开两步，他刚要说话，对方却已若无其事地挺直了身子：“你很有趣，我要赏你。”
说着，江望取出块马蹄金锭，丢掷于地。茶楼新上过桐油的木地板分外敞亮，将金子黄澄澄的影子拖得极长，倒有点像把尖锐锥子，伴着江望的声音，一起刺进贾蔷耳中：“还不谢赏。”
盯着脚边的金子，贾蔷慢慢敛去笑意：“我不是篾片伶人，无需世子破财。”
“哦？可我觉得你说的话比篾片相公还好笑。”江望忽然勾唇一笑，但那笑意极薄极淡，分明饱含讥嘲意味：“我给的赏，你必须接。”
说罢，他拍了拍手，立即有几名侍卫从楼下蜂拥而上，光明正大地堵住贾蔷的所有退路。虽未拨刀，但威胁之意再明显不过。
贾蔷死死瞪着江望。他知道对方是觉得受到冒犯挑衅，故而想要折辱自己。但他不能，也没法在大庭广众之下动手。毕竟，那可是王爷。贾府与郡王府相比，无异于鸡仔与海东青。
但，他也不愿低头折脊。
僵持之际，气氛悄然变得紧张。忽然有人笑了起来，那笑声因紧张而有些颤抖，却还是坚持说完了想说的话：“少爷，您还没给小人封过年的红包。不如这锭金子就提前赏了小人吧，也让小人发注财。”
说话的是升叔。他不知江望是哪家的世子，但想来总归是贾府得罪不起的人物。不愿见小东家陷入窘境，便挺身解围。
只是，他刚刚弯下身子，手指还未碰到金子，就被侍卫用刀鞘一挡：“我们世子说了，金子是给这小子的，必须让他来捡！”
随着这句话，空气中的火药味骤然升级。浓烈得像初一清晨的街道，到处都是鞭炮留下的硝石硫磺味儿。
贾蔷咬了咬牙，将袖里刀握得更紧。
还未决定是忍一时之气，还是对峙到底，突然又有一个声音插了进来：“大清早的就这么热闹？劳驾诸位让让，给我挪条道。”
这声音有些尖细，语调倒十分温和。落入江望耳中，却教他面色微变。待看清来人面孔，他却又露出几分疑惑：“敢问阁下是……”
那是个面白无须，微胖谢顶的中年人。衣饰平平，背上负了一个鼓鼓囊囊的包裹。他的五官颇为平淡，像是蒙在铜镜上的雾气，随手就能擦掉。但那抹笑容却极为和煦，教人不由自主心平气和。
听到江望发问，他摆了摆手：“世子何必明知故问？我出来办点事，顺路喝个茶罢了，没什么要紧的。”
他温言细语，观之可亲，江望的脸色却是再度一变。