贡院附近自然少不了书馆，一条夫子街上，林立了大大小小十多家书馆画斋。陆沉跨进一家，去买纸笔，许久不练字，早已手痒。怎奈他眼光高，挑的那徽宣湖笔皆是上品，身上的钱便不够了。
于是陆沉出了书画斋，去当铺把自己腰间那把柄剑给当了。那剑原本是把好剑，只是跟随陆沉多年厮杀，剑身五寸处略薄，品相不佳，只当得不到十两。陆沉买了纸笔，身上的钱又所剩无几。
他拿着文房用品走在街上，腰间空空的。心想，现在如果来个刺客，自己手无寸铁的恐怕就要被杀了。
但是这平平淡淡的江南，哪来的刺客？
这天中午的时候，店铺便大多关门了。不远处几声鞭炮声响起，人们揭下去年的对联，换上今年新的。
陆沉听到路边人的对话，才知道这天是除夕。明天，便是新的一年了。鞭炮原本该晚上开始放的，但是总有些人按捺不住。噼里啪啦的，整座城都热闹起来。可是这些都与陆沉无关，他像往常一样，来到长干巷。
时间已经到了下午，太阳往西移，细细的长干巷便成了阴面。虽说是江南，冬日里也并不暖和到哪去。有时候甚至是比京城还要冷的。因为京城的冷是干冷，江南的冷是湿冷。干冷冻得是皮，湿冷冻得是骨。如今京城已被白雪覆盖，江南却无半点白色的踪迹。
但是，江南的冬天却是会下雨的。
陆沉靠在墙边，看着那留在墙角处浅浅的刻画。席地而坐，掏出纸笔，打算摹下来。墨管里那点墨已经冻硬了，呵几口热气勉强能蘸上。
认真摹画了许久，却渐渐力不从心。原本便不善丹青，好不容易描出个人样来，细细比对，却连贺平安七八岁时画得都不如。定下心来继续画，一笔长线却因为耳后忽的一声炮竹给画抖了。
就这么画了大半个下午，画了一堆乱七八糟的东西，陆沉自己看了都直摇头。
忽然一滴冰凉的液体顺着鼻尖落下，天空中下起了淅淅沥沥的小雨。无奈，收起纸笔在房檐下躲雨。鞭炮声安静下来，家家户户的灯却依依点亮了。这天除夕，却很安静。所有的事都被这没由来的雨打乱。陆沉希望这雨快点下完，他没伞，住的地方也还没着落。原本想要随便在哪凑合一宿，可是这雨打湿了每一条街道，处处冷得刺骨。
就这么在屋檐下站到傍晚，雨水丝毫没有停下的迹象。巷子两旁的人家似乎也发现了这雨停不了了，只得冒着雨来换对子。
一户户的门打开了，妇人们打着伞提着油纸包互相串门，给邻居送点心送芝麻叶。街上又渐渐热闹起来。
陆沉忽然看到旁边贺平安家的门也打开了。出来的是一对夫妇，男的搬着一个圆凳，头戴一副方方正正的乌角巾，身着深色儒服，飞眉凤目长须，神形端正。女的身着藏青色长袄，打一把鹅黄色油纸伞，举在那男子的头顶上。
陆沉想，这二人应该就是贺平安的双亲。
男子撕下去年的对联，从袖中掏出一副新的，房檐很窄，只能挡一半的雨。女子站在后面，把伞举得高高的。贴完门两旁，男子踩在圆凳上贴横批，打伞的女子就够不着了。男子回头道，“你进去吧。”
女子收起伞站在屋檐下等自己的丈夫。回身时望见了一直在往这边看的陆沉，并不以为怪，而是冲陆沉点头笑了下。
陆沉想起，贺平安见了人，也总是这么笑的。贺平安长得不像母亲，更像父亲。但是一双眉毛却与母亲如出一辙。如山水画中的淡墨远山，被白雾笼罩着，只露出山尖一弯浅浅的月牙儿。
陆沉想了想，便朝这对夫妇走来。“这位先生，可否让我进来避一会雨？”
男子的手往屋里一指，“有请。”
跨入门牙，便进到了贺家。
首先映入眼的是一个小小的庭院。院子细窄，十步宽，三步长。东西两个方向分别种了一棵桂花树与一棵栀子树，地上铺了一条小小的鹅卵石小道连接在两棵树下。
三步便走上台阶，到了正堂。正堂同样很小，家具也很旧，掉了漆裂了缝，雕工却很雅致，反倒衬出了一种陈旧的美感。
“在下贺筝，敢问阁下大名？”
陆沉回头，那男子正搬着凳子步入正堂来。
“我叫陆……归。”陆沉说道。
“陆公子不是本地人吧？”贺筝问道。
陆沉点头。
“过年了也不回乡吗？”
“不回了。”
这时贺夫人提着水壶过来，给陆沉与贺筝一人倒了一碗姜汤。
“今年雨水多，这几日更是冻到了骨头里。喝点姜汤，暖暖身子。”
陆沉说了声“谢谢”。
心道，这对夫妇还不知道自己的儿子死了。
陆沉在正堂坐了好久，几次欲言，最终还是作罢。
雨一直没停，贺筝递给陆沉一把伞，“这雨估计一晚上都不会停，你再走晚些就看不见路了。”
陆沉接过伞，抱拳道，“多谢，告辞。”
出了贺家，便再未行一步，站在雨里四顾茫然，不知该往哪去。
陆沉就这么在巷子里站了好久好久，许多记忆影影绰绰的在脑中回过，然后渐行渐远。
忽然，听见身后“吱呀”一声，陆沉转身，贺家的门又开了。
贺夫人站在门前，看着陆沉问道，“陆公子，你是不是没有住处？”
原来，贺夫人正在二楼做女工，却看见窗外的陆沉一直停在自家门外不前。
贺夫人又把陆沉领了回去。
贺筝问陆沉，“陆公子是哪里人？”
“京城人。”
“过年了，怎却来了金陵？”
陆沉想了想，“就是……走到这里了。”
“今后有何打算？”
“没打算。”
“身上没钱了？”
“没了。”