霍东闷不作声，迳自把视线回正，还是守著藏书阁通道，不管那秦氏学官咬牙切齿。
瞪就瞪吧，他一届武夫从来是动刀弄枪，尽管眼刀再锐利，也割不掉一块皮肉。
好不容易等到穆祁缓缓步出藏书阁，却怎样也没瞧见裴帝的身影，秦琅又显心焦。
但见穆祁命那霍东去往帝君车驾不知通传了什麽指令，裴帝内侍靖霜旋即应诺去往藏书阁内房，秦琅当场极欲跟上问个明白，碍於穆祁阻挡，迟迟不敢动作，不想那昭王竟未横加阻拦，迳自转身离开，一干仆从跟在穆祁身後，一个也没落下。
其间穆祁看也没看秦琅一眼。
秦琅虽觉著穆祁本就轻视他，却不觉得穆祁会这样放过刁难他的机会，肯定发生了什麽是他所不乐见的，否则以昭王那高傲自负的性格怎能甘愿走得这般爽快，秦琅心中越想越不妙，於是三步并成两步，再次去往裴帝方才歇息的房间。
门是掩著的，乍听之下静寂无声。
秦琅在门前略微顿足，下意识整了整衣衫，许是对裴帝的尊敬，尽管眼下他位卑言轻，也不允许自己在帝君面前有丝毫的无礼，而後方一手捧著国史，一手抬起扣门。
秦琅敲的很轻，意外的是，那门竟给他推出了一道细缝，秦琅有些无措，老实呆著，随即屋内就有道拔高的声音道：「──是谁？」
听出是裴帝的内侍靖霜在问，秦琅在外头应著：「下官秦琅，求见陛下。」
而後屋内沈静片刻，秦琅才见靖霜开了门迎他。
裴帝就端坐於前，面上难辩喜怒。
秦琅一入屋内，立时垂首，跪到裴帝身前，裴帝见秦琅跪安後，竟是无言，沈闷之间，秦琅觉著有些不对，正想开口说些什麽，便听裴帝低声命令道：「不许抬头！」
「……是。」
自古有言，天威难犯，秦琅熟礼，更是知晓个中深浅，然而此番裴帝对他态度否变，他却连个线索都寻不到。
腰带里，还缠著裴帝赐予他可供入宫面圣的令牌，秦琅将令牌收得稳妥，甚至时刻不忘那寒铁铸的牌子若有似无渗出凉意到他的身体里，他的身体彷佛从这异於体温的温度里感受到裴帝的宽容与恩惠，可这般礼遇，谁又能永享？
想起那总站在裴帝身後、肆无忌惮的昭王穆祁，秦琅心中醋意横生，忍不住想为自己辩驳，告诉身前的帝君关於他赤裸裸的忠诚，於是胸中一热，腰部却压得更低，秦琅将自己的脸面完全垂下，几要贴近地面，贴近裴帝的鞋袜。
裴帝显然也因秦琅这举措而有了一些不解，身子微微後倾，衣袍被这一牵动，下摆往後拖，不自觉露出底下尚未来得及穿妥整齐的双足。作家的话：作者求票票＞／／／＜
十八
裴帝脚上的素袜松垮垮地套著，显然方才还没有足够时间可以穿戴，而身前的帝君大可以将臣子摒退在外，待合适了再允其召见。
秦琅胸口顿时涌现一股暖意，呼吸里更带上了激动的起伏，他陡然伸出手，嘴里不自觉地轻呼著：「陛下……」颤抖的手掌已经掠过裴帝的衣摆之下，将素袜上的皮革带子拉开，继而脱了下来。
随侍在旁的内侍靖霜见这一幕，感觉十分不妥，可又瞥见裴帝默许的神色，便就再度垂下脸去，视若未睹。
裴帝确是惊诧的，可裸足一感受到秦琅掌中的温热，就给那微微渗汗的手心所抚平，取而代之一股难言的心绪悄然蔓延。
秦琅双手捧著裴帝一足，微微托起。
掌内的肌肤细致平滑，有一种被妥善藏匿住的白晰肤色，秦琅眼神专注，语调却是迷离：「臣七岁失怙，九岁丧母，全赖乡里接济，有幸於书院谋份小差，洒扫之馀，偷偷在堂外听屋里老师讲学，一日，老师察觉，却也不将臣撵走。」
裴帝自是无从感受秦琅当时的境况有如何凄楚，但一听那略显沙哑的声音，也不自主微微倾下身，低喃道：「爱卿……」
「陛下。」秦琅的手已贴上裴帝的小腿，仔细地用指腹与掌肉婆娑著裴帝稍显冰凉的肌肤，他控制著力道，由裴帝的小腿肚开始，缓缓往下。
「……臣家境虽苦，却有贵人相助，故里的老师是臣的启蒙，入京後，欧阳先生更对臣教导再三，臣这一生已了无牵挂，可臣一生所学，必要奉献给大景，奉献给陛下！」
语落，轻颤的嘴唇朝裴帝足背凑近，覆上一吻，看似止於点水，实际上唯有裴帝晓得其中关於秦琅满心的沈重。
秦琅说得恳切，卑下之态，不见奉承逢迎，而是一种难形的赤诚，明目张胆的要裴帝将他置於脚下，如这大景国每一寸土地，他秦某身体由里到外，亦是帝君足下的领土，任其摆布，却不容第二者有丝毫侵犯。
裴帝何尝不知，却又因为太清楚秦琅的忠诚，欣喜之馀更有一份说不明白的心焦，唯恐那在他朝里呼风唤雨的昭王有所察觉，害得这片忠肝义胆与其他遭到毒手的臣子一般，不得善终。
忧喜参半，裴帝一时竟也无语，只得默许秦琅缓慢而深刻地，在他的双足立下如誓约般最真实的吻印。
接著便见这忠诚的爱臣揭开素袜，为裴帝穿戴妥当，直至套上靴鞋，秦琅半拱起身，伸出手臂支起裴帝欲要长身而起的身子，却在这当刻，自裴帝袍下掉出一物，滚落在地，发出「当当……」细碎的铃音。
铃音止歇的时候，裴帝已经离开，不曾再有只字片语，唯有臂上留下一道触感，是方才裴帝扶握时压下的，深刻而稳定。
秦琅垂首，默立良久，才拾起地上的银铃，端详著，耳边彷似听见，不久前在门外窥听到的间断铃声。
当晚，秦琅便做了一个梦。