第四十章：拍卖会场
宽阔的有一个篮球场那麽大的地下世界里，围绕著宽阔的舞台的对面的巨大空地上摆著许多张放著芳香花束和精美饮食的圆形桌子，上面坐满了衣装笔挺，裙裾窸窣，服饰华美的观众们。
他们像是在皇家剧院里观看歌剧那麽悠然自得，他们又像是在此举行一个盛大的蒙面舞会，每个人都戴著各式各样的面具和眼罩，使得从高高天花板垂下来的挂灯那不算明亮的光芒的照射下，周围的人都不会从面具底下认清自己在地面上的身份。
这是一个上流社会贵族们的淫乐盛宴，他们三三两两地聚在一起，摇晃著高脚杯中鲜红、白色或者金黄的液体，跟著熟识的人低声细语地谈笑著，即便对面的舞台上展示著美丽的少女少男的裸体，他们依旧保持著他们一贯优雅的风度。
一年一度的王都地下拍卖会已经开始了，除了拍卖贵重珍奇的器物，再者就是向享乐放浪的王都贵族们展示从全国甚至世界各地搜罗劫掠而来的各色俊男美女以及珍奇异兽。
然而坐在最为前段位置上的斯特林公爵，他看著展台上展示著的各种漂亮的人儿，他却显得兴趣寥寥。他蜷曲著几根纤长的手指掩住嘴巴了无兴致地打著哈欠，而另一只手的手指则像是烦闷似的一下一下敲著面前摆放著花束和精致食物的桌子。
他突然有些後悔听取那位一向神秘却预言得非常精准的法师的意见来参加这个一年一度举办的在他看来却已经有些味同嚼蜡的拍卖会了。
看看那些不断地向台下人展示的展品们，多麽地无聊，多麽地乏味，就好像一盘虽然色香味俱全却已经吃过不知多少次的菜肴摆放在他面前一样，失去了新鲜感和猎奇感，对於这位在莳萝国内举足轻重，什麽都不缺的尊贵的公爵大人来说，上面的那些可爱漂亮的男孩女孩子都已经提不起他的兴致了。
虽然斯特林公爵和其他在场的人员一样戴著面具以便象征性地掩盖他的面容和身份，但是他那头无任在任何场合都显得十分耀眼的金色长发和那露出在面具外的姣好的美丽脸庞的轮廓都非常引人注意。
虽然人们早已知道坐在看台最前端中央位置上的，是那位在莳萝国中出了斯托克亲王外最为皇帝陛下器重的公爵大人，但是大家都心照不宣地在向对方行礼问好时不去刻意称呼对方的头衔，揭穿对方的身份，因为这是一种在这儿约定俗成的非常严格的规矩。
说起这位斯特林公爵，上流社会不管有没有见识过这位大人真正容貌的人他们都会异口同声地称赞起他的美丽相貌以及迷人的风姿，他那头及腰的微微打著波浪卷儿的耀眼金色长发，他那苗条修长的身材，他那右眼戴著单片眼镜後面熠熠生辉的漂亮绿色眸子，他那张总是挂著一丝若有若无微笑的薄薄嘴唇。他是个地地道道的绝色美男子，甚至比他那位在莳萝国以美貌和聪慧著称的姐姐更加完美地继承了他们母亲的容貌。
所以他不必为展台上所展示的漂亮姑娘和男孩们所著迷，因为他那出众的容貌要远胜他们许多。
但是和他那种迷人气质和华丽的容貌相比，他的性格则恰恰叫人觉得难缠和棘手，这位与他继承得到的爵位相比看起来还非常年轻才二十五岁出头的公爵大人，他在外界有个“蛇蝎美人”的绰号，这正是他的政敌加给他的，而他却欣然接受，他的行事作风也恰恰没有辜负这个绰号的期望。
他那尖锐的似乎总是蓄满毒液的牙齿和利爪总是能制那些得罪他的人於死地，他那迷人笑容的背後总是闪烁著恶毒和算计，他是一条非常美丽却致命的冷血生物，当然也就更加能迷惑那些因为他的外貌而轻视他的政敌对手，使他们不知不觉死在他的毒液之下。
不过最最能干的人也总有他的烦恼，年轻的国王陛下受制於老狐狸斯托克亲王的控制，国家的军政大权实际上都受控於这位亲王之手。而年轻的皇帝没有任何实权，虽然他娶的那位得力的贤内助皇後正是公爵那个冰雪聪明的姐姐，不过似乎斯托克亲王一日不垮，这位皇帝陛下的小舅子就无法真正尝到大权在握的美妙滋味了。
当然现在机会终於到了，他想起那条卧病在床的老狐狸，眼底闪过快意阴狠的微笑、
而他身後的人们则为竞拍展台上所展示出来的物品而不断地挥动著手里的小型望远镜或者绢帕而喊著价，当怪蛙被人推上宽阔的展台上时，台下传来了一阵不小的惊呼声，也许少见多怪的贵族们还不曾见识过像这样能直立行走而有一个成年男子身量那麽高的青蛙。
特别是怪蛙一边挣扎一边向抓住它的人大声怒叫时吐出的人语使得台下的骚动更大了。而公爵大人他微微闭上的眼睛在听到身後传来的嘈杂声时慢慢地打开，然後漫不经心地朝展台上投去了一眼，他把怪蛙打量了一下之後又重新闭上了眼睛。