除夕之夜，阖家团圆。华灯初上，红烛高燃，家仆忙碌，喜气洋洋。
何府大门悬挂着烫金春联，门楣上贴着福字。
晚膳时辰快到了，何楚云才披上袄子准备去正堂。
午间珠玉阁里的几个下人得了何楚云的应允在院子里放了几扇鞭炮。这会儿鞭炮的红纸散得到处都是，身体恢复了的雪来便理所当然地承担了打扫院落的活计。
今日除夕，何楚云也被这喜气感染，心情还不错。整理好外衫出了屋子，见到前院园子里有颗梅树开得正艳，何楚云兴起，离开卵石小路踏进了充满积雪的院子，走到树下准备亲自折一枝梅花。
美人轻抬手臂，余晖落上她白皙的面庞，整个人身上都缠着一圈淡光。
雪来抬起头来瞧见的就是这一幕。
直到今天，他都不相信自己可以每日在这样一位仙子般的女主人院里做活儿。
晃神间，手上的扫帚没拿住‘啪’地一声落在地上。
女主人如同在丛中被野兽惊扰的仙子，立刻回过头望向他。
被惊扰的女主人毫无责怪，反而对他莞尔一笑。
招招手，唤道：“过来，帮我折一枝梅花。”
雪来都没听清女主人说什么，人已经到了树下。
他侧过脸，不敢看向女主人，只是仗着强健高壮的身体伸手摘了一枝他觉得最好看的花。
他只捏了那梅枝尾端一小部分，他怕自己握得太多，女主人没处可握了。
女主人却没察觉他的心意，只是随手接过了梅花，欣赏了一番，朝他笑笑便离开了。
雪来跪地恭送主子。
听见主子踩着雪的‘咯吱咯吱’声越来越小，他便知主子是走远了。
这时，他才敢悄悄抬头望一眼女主人的背影。
雪来痴迷的盯着她的背影，不想错过一刻能见到她的机会。
直到女主人离开了珠玉阁的正门，他才收回目光。
他低下头，看到地上主子踩过的雪，上面还有主子清晰的鞋印。
雪来伸出手，在那枚小印子上比划了一下，瞧这大小，他的手掌完全可以把女主子玉足握在掌心。
雪来没忍住，用指尖碰了碰地上留着印子的雪，左右瞧了瞧，没见到人。
于是壮着胆子附下身来，轻轻伸出舌尖，在那印子上舔了一口。
雪来闭上眼用心体味，这雪，可真甜。
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何楚云来到何仁桦所在的正院堂屋，只见里面热闹极了。
正宴开席，屋内炉火通红，暖意融融。何家亲眷整整铺了三张桌子。
主桌上，何仁桦、何夫人、何楚云与何度雨四人围坐。乃是何家的主人与嫡子女，地位尊贵。
另外两张桌子则分别坐着何仁桦的兄弟宗室与其他妾室及庶子女。
何楚云首先向父母敬酒，随后何度雨也起身与父母及长姐共饮。四人宛如寻常百姓家般团圆和睦。
直到另外两桌的庶子女又挨个儿过来敬酒。
何楚云表面应付着，心中不禁渐生厌烦，感慨父亲为何要娶这么多妾室，生下这么多无用的子女。
临近戌时，家宴才散了。随后，何楚云与何度雨前往祠堂祭祖。遵循祖训，身为嫡子女的两人须在祖宗牌位前跪至天明。往年皆是如此。
祖祠没有旁人，何楚云也比晚间在家宴时自在了些。
她燃了三炷香，恭敬地对着祖宗牌位叩了三个头。
其实，何楚云并非那种任人摆布的女子。来到敏州后，帮助母亲协力何家内务，没有反对嫁给邓家的提议……她所做的一切，都是为了祖父。
何楚云的祖父待她太好，自小就对她宠爱非常。
还说将来要把一半家财的都留给她，决不能亏待了她。
何楚云儿时能是那样一副顽劣的性子，大半都是惯出来的。在家祖父惯着，在外俞文锦惯着。
可无奈，她还什么都没得到，世上待她最好的两人便相继离去了。
何度雨似乎感到了何楚云的黯然不乐，为了哄她开心，神秘兮兮地掏出了一样东西藏在袖子里。
“长姐，你猜我带什么来了？”
何楚云瞟了他一眼，爱答不理地回着：“嗯，什么？”
何度雨摊开手，原来是两块棉布，每块棉布上还各自拴了两根绳子。
他将何楚云搀扶起来，半蹲下将棉布系到了她的膝上，细心地为她做好调整。
“这样明日长姐的腿就不会难受了。”
若是平日，何楚云定要训他几句，但今日是除夕，她看着何度雨嬉皮笑脸，等着她夸赞的样子，难听的话又说不口了。
何度雨，到底何时能长大。
“谢了。”淡淡地回了一句，何楚云又重新跪下了。
何度雨早已习惯了长姐不冷不淡的样子。毫不介意地瘪了瘪嘴也跟着跪下了。
他是个闲不住嘴的，长夜漫漫，旁边又没有别人，他继续与何楚云闲聊着琐事。
“长姐，你可知道广家的广荣？我几个月前与他斗蛐蛐儿他就总输，和他逗鸟他也没赢，被我气得吹鼻子瞪眼的。前几日他说要寻一个品相极好的鸟来将我手里的黑头奇鹛弄死。他还说了，如若再输，就邀我斗私奴。”
何度雨与何楚云分享着他自以为有趣的事，可在何楚云听来无异于在给何家找麻烦。
原来那日她差点被广荣撞见还是托了自家弟弟的福气呢。
旁人她倒是不管了，但那个广荣可不是什么省油的灯。
于是便嘱咐着，“广荣不是你能惹得起的，你若真听我的，便少与他作对。”
何度雨在何楚云没张口的时候就猜到她要说什么了，便也随口应付，“好好，雨儿记得了。”
他又要扯什么闲话，可何楚云烦得紧，就让他闭嘴莫要再言语。
何度雨只得憋得脸通红，一刻一刻盼着天亮赶紧回去。
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与何家无二，邓家的家宴也是嫡庶分开。商贾之家本没那么多讲究，可奈何邓父是个极在意门第之人。就连家中训教都是按照名门大家作的。
邓家主桌的人比何家还少。只有邓父与邓意清邓意潮两兄弟。
邓意潮是个会哄人的，一边说着祝词，一边笑盈盈地敬酒，给邓父乐得红光满面。
邓意清却是截然相反，他用着最标致的礼节，起身，拜礼，敬酒，说着十几年如一日的祝词。
邓家主也满意点点头，将他扶起身。
席间，邓意潮趁着家主高兴，似是有意无意地提起邓家与北洲的生意往来。
“爹。儿在敏州适应得差不多了，近来闲闷无聊，大哥却忙得脚不沾地，我心里过意不去，是以想着帮大哥分担分担。爹看如何？”
邓家主本有些为难，邓意潮又道：“爹，儿子在北洲待过几年，与北洲的生意如何经营儿子心里有数，这点您不用担心。”
邓家主看了看邓意清，叹了口气，也同意了。
果然，二儿子连连道谢，口口声声说着三人如何和睦，如何亲爱。
晚间，两人同样来到祠堂守岁。邓家祖宗牌位不算多，但祠堂修得极其豪华。
邓意清身体不好，跪倒半夜便不行了，一直捂着胸口咳嗽。
邓意潮见了还是笑呵呵的样子，“兄长平日还是多照顾好身体，不然他日即便当上了家主，也没命享福不是？”
看似毫无恶意，说的话却叫谁听了都是尖酸刻薄。
将手抬起又掩嘴咳了几声，邓意清面上毫无波澜，淡淡地回：“不劳弟弟费心。”
“那就是弟弟多余操这么份心咯？”邓意潮眉头轻皱，像是被伤了心，又叹道：“为难兄长，身体这样不好还得帮着父亲操持家业。弟弟实在心疼，日后北洲的生意弟弟会好生经营，定不会叫兄长担心。”
邓意清没说什么，邓意潮又有些为难地遗憾道：“唉，没准到时候爹爹又把旁的生意也交给我，那岂不是连看戏骑马的功夫都没了。”
邓意潮说得十分刻意，但邓意清却像块石头一样，无所动容。
但邓意潮也不会因为他的忽视而气急攻心，因为他心里有着旁的计划。到时候定会叫他这个好大哥惊愕惶然。
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敏州城另一端，吟湘坊。
锦奴奏了整整一天的琴，双指都隐隐透着血丝。
他累得走到门口就差点摔倒，还是宝勤眼疾手快搀住了他，将他扶回屋内。
锦奴歇了一会儿，从柜子里拿出了包裹好的三根烛香，将香摆在房间东侧点燃。
他跪在地上，虔诚地叩拜三次，又迅速灭了香火。
若是被管教发现，定落不着好果子吃。
宝勤没祭拜过谁，也不懂这其中的规矩。
问道：“锦哥儿，你这香是烧给谁的？”
锦奴收拾好香灰，回道：“爹娘先祖。”
宝勤睁着眼睛又问：“锦哥儿还知道你爹娘是谁呢啊？”
他这话虽难听，但却没什么恶意。锦奴轻笑了一声，眼神中流露出淡淡的哀伤，“就当给自己寻个安慰。”
宝勤似懂非懂地点点头，对于锦哥儿经常说的那些深奥话语，他早已经习惯了。
子时到，城内古钟响起。
三处地点，几人同时看向窗外。
明月皎洁，鞭炮的火药味夹杂着冷气穿过窗子缝隙透进屋中。
几人双手合十，闭上眼睛许了不同的愿望。
作者有话要说：锦奴是我唯一的心头爱。