十二月。寒冬腊月，傲雪凌霜。
初一薛家家主天命之年，五十寿宴。
郡侯何仁桦携妻眷赴宴。
何度雨昨日命人传信说今日当归，一同赴宴。是以何楚云与爹娘还有几个近侍站在门口等了他一起走。
见时间来不及，几人将要出发了，从临州刚回来的何度雨才姗姗来迟。
何度雨相貌亦是不差，眉眼神态皆与何楚云十分相似。若何家未遭变故，没准何楚云也会长成这般跳脱性情。
“爹娘安好。长姐，半月不见怎地又标致了。”
何度雨朝何楚云行过礼便上前打趣。言语间毫无自己迟迟未归的愧意。
何楚云早已习惯了何度雨这混蛋作派。
“你何不再回晚些，还能赶上薛家主六十大寿。”
何度雨啧了一声，“长姐的嘴还是一样厉害。爹娘，我好些日子没见长姐了，我今日与长姐同乘。”
何父对他从来包容，听他这么说也只是无奈叹息，与何母对视一眼便上了另一辆马车。
何楚云没再回他，转头踩着雪来上了自己的车驾。
何度雨看见这健壮马奴，还道了句：“哎，这是你院里新来的下人吗？好生高壮！”
“喜灵，关门。”
“长姐等等，我来了，来了。”
何度雨跟在她屁股后面，抬脚一跃而上。
才坐稳，何度雨又开始叽叽喳喳个没完。
“长姐，你不知，我此去萧州见识了不少新鲜玩意儿，还结识了一位好友。他家是做海上生意的，去过不少番邦。过段时间他来敏州寻我，我将他引荐与你，让他也给你讲讲外邦趣事。”
“嗯。”何楚云手指轻捻，看着略有些褪了颜色的墨绿蔻丹，想着昨日该重新弄一次的。
“长姐——你现在不感兴趣是因为你没听过那些新鲜事儿，真真儿可有意思了。”何度雨看出何楚云的心不在焉，哼唧着让她好好听他讲话。
何楚云瞟了他一眼，“真想让我高兴一会儿，你就闭嘴。”
何度雨乃敏州大名鼎鼎的二世祖，打小就顽劣不堪，平日里天不怕地不怕什么都敢惹，可唯独怕他这位长姐。这话要是别人对他说，他定要瞪着眼睛与人家打一架不可。
可谁让面前的人是他自小就又崇又爱的长姐。
“哎呀长姐，我知道你最近因为亲事心里窝火，那你也别朝我发作啊，我都半个月没见你了，你就不能待我温柔点。”
“要不你求求爹娘给你再生个温柔长姐？”不提亲事还好，提起这个何楚云心里更不痛快。
何度雨瘪瘪嘴，“当我没说。”
他表情变得比唱戏都快，马上又一脸兴奋，“对了长姐，今日薛家寿宴，那邓家人肯定也要去，长姐要不要我给那个邓意清点脸色瞧瞧？”
何楚云真想掰开他这颗榆木脑袋看看里面装的什么。
“你是想让邓家给咱家点脸色瞧瞧？”
何度雨有点委屈，“我也是想让长姐出出气嘛。况且他们一介商人，还能对我侯府世子郡主无礼？”
何楚云皱着眉，想不通她何楚云的弟弟怎会是如此蠢货。
“你十六了，何度雨。还以为自己是八岁孩童，看不惯谁就要欺负谁。你若继续这般下去，整个侯府都要叫你作践没了。”
何度雨十分不屑，在京中时就人人都让着他，来了敏州之后更是好些人巴结。从小到大，除了天子和长姐，他还没遇见过他不敢惹的。
不过他也不想与长姐顶嘴，免得长姐再生气。
“好好好，知晓了知晓了。”
他哪知这般态度才是更气人。可何楚云知道他是个冥顽不灵的，与他置气只是难为自己。
便扭过头不再理他。
等他以后真的闯了大祸吃亏便懂了。何楚云不知道那日若真的来了，如今的侯府能不能承受得起。
路上半个时辰，何度雨抖开自己的包裹，掏出了一堆从萧州给何楚云带回来的新鲜玩意儿。最后捧着一瓷壶，说这是那位好友从沙炎国带回来的美酒，珍贵得紧，他千求万求才来要这小小一壶。
何楚云拿在手上看了看，让喜灵收了起来。
何度雨这才高兴，然后又像是离开的这半月没说过话一般，恨不得把几时用膳几时如厕都要说与她听。
何楚云给他嘴里塞了满满的糕点才勉强让他住口。
何楚云幼时还想过要把这没用的家伙扔到野山上喂狼算了，但是瞧他虎头虎脑的，流着鼻涕奶声奶气唤着长姐，最后只是对着他的大圆脑壳锤了几下。
薛府门前停着几十车驾，敏州有头有脸的人物几乎都来了。
各家马车下都跪着一个马奴。
身着华丽服饰的夫人小姐踩着自家的马奴从马车下来后，互相作礼问好。
一时热闹非凡。
何度雨率先跳下了马，回身等着喜灵扶着何楚云下来。
“长姐当心。”怕她摔着，何度雨还伸手虚扶着。
在车内何度雨话还没说话，正要继续讲着自己在萧州所闻，就瞧着长姐脸色变得十分柔和，跟着何父上前与人寒暄。
原是何家的车驾正巧与邓家的一同到了吴府。
何度雨耸耸肩，暗叹姐姐果然厉害，变脸比他还快。随后抬脚跟了过去。
“侯爷！倒是巧了不是！”邓家家主先瞧见了几人，过来打了招呼。
“是邓家主！确实巧了！家主近日身体可好？”
“好着好着，劳侯爷挂念了。”
两人寒暄几句，邓家主将身后的男子介绍给众人。
“犬子意清，侯爷应是见过了。”
邓意清双手作揖，上身半屈，妥善行了一礼。
“见过何伯父。”
何楚云看向邓家主身后的邓意清。
他个子不矮，相貌俊美，只不过身体羸瘦显得气血不足。
在其他名流宴上她见过他两次。只记得这人迂腐无聊，没给她留下什么好印象。
“是邓大公子，前些日子匆匆一面未曾仔细看过，今日再见，果然一表人才，礼数周全。这是爱女楚云，犬子度雨。”何仁桦介绍。
何楚云双手放在腹前屈身行礼，何度雨则只是点点头，两人齐声：“见过邓伯父。”
“不用不用，你我两家的关系便不用如此多礼了。”
邓家主摆摆手，示意不用行礼，又夸了几句何楚云这几年出落得越发秀丽。
两家人聊得火热，何楚云心不在焉，没有见到邓家主身后的那人。
直到邓家主将他拉到身旁向众人介绍。
“这是我大夫人所出次子，意潮。”
这，不正是那日她在城外遇见策马的癫公！
怪不得看他穿着华丽，举止却十分不羁。听说邓家还有个嫡次子，原来就是这人。
邓家主拉着他，动作亲昵，看上去十分看重这小儿子。
邓意潮被带至人前，大方地双手抱拳弓腰朝众人打了招呼。
“见过众位叔伯、夫人。见过——何小姐。”
邓意潮起身，还特意盯着何楚云道了声好。
他说完这话，众人的目光立刻聚在她身上。
何楚云无意引起注意，捏着帕子屈身回了礼。笑得生分，如初次相见。
那邓意潮却像是看不懂眼色，眨着大眼睛，说：“我就说我怎地与何小姐这般有缘分，原来是在下嫂嫂。”
周围人听罢皆面面相觑，露出疑色。听他这话，像是两人认识？
而且，两家的亲事虽说板上钉钉，但到底没有白纸黑字定下来。他大庭广众之下直接叫人家何大小姐‘嫂嫂’也实在不妥。
邓意清却敛着眼皮未曾言语，似乎对胞弟很是纵容。
邓家主见状出声打着圆场：“潮儿不是自小养在我身边，无礼了些。怪我怪我。”
没想到那邓意潮仗着家主的宠爱与邓大公子的纵容完全不加收敛。
他唤来仆人，从仆人手上接过了一个盒子递给何楚云。
“说好了要给嫂嫂赔罪的。今日特地拿了些北洲特有的明珠赠与嫂嫂。大哥真是让人羡慕，能娶到嫂嫂这样好的女子。那日是我失礼，希望嫂嫂不要生我的气，否则大哥定要我好看的。”
虽说当众送礼有些不当，但瞧他面上坦荡。而且听说他儿时曾经被人伢拐去了北洲，那北洲人做事向来不讲礼数，放荡不羁，他以前年纪小沾染上了习性不好改，如此也能理解了。
不过听这话，像是两人之前发生过什么摩擦。
而他虽说无礼，但是也在众人面前提了邓家对何楚云的重视。是以安清侯虽不满他，也不好说什么。
何楚云朝喜灵点点头，让她伸手收下。
微微一笑，“无碍，不必挂怀。”
何度雨却是不干了，他看到出姐姐被冒犯了不高兴，抱着胸阴阳怪气道：“没有教养的俗子就是无礼。”
这话倒是算打了邓家主的脸。说邓意潮没有教养，与当众骂起邓家主无甚区别。
可碍于大庭广众，他也不好冲何度雨发作。
何父见气氛怪异，笑得有些牵强，“啊，时辰快到了，咱们进去说？”
邓家主见何父给了台阶，脸上不算好但也接道：“好，进去聊。”
何父其实也是不愿与商人结姻的，但无奈侯府为了维持颜面，开销过大，又没有赚钱的营生，此番实属无奈之举。
几个小辈走在后面，见邓意清看向自己，何楚云颔首打过招呼便不再看他。
接着随意向后看了眼邓意潮。
那人没有出声，只张了嘴，用口型对她讲：“嫂嫂，我说了，你我有缘。”
何楚云回过头没有回应。暗道这是哪门子烂缘分。
众人进了吴府后，男子女眷分席而坐。
何楚云应付与她打招呼的众位小姐，只觉心中疲累。
直到吴铭慧来后坐到她身边才好些。
将近一个时辰，何楚云面上一直保持着温和有礼的笑容。
她现在只想着这吵扰的宴会何时结束，她晚间还邀了俞文锦到小院短聚。
正巧今日还可以带上何度雨送的那壶酒与他一同尝尝。
宴席过半，吟湘坊的琴师们与中庭中央开始奏乐。
何楚云寻了借口，与一个小姐换了位置，换到了能靠近门口能望到外面的座位。
果不其然，何楚云看到了那在寒冬里，双手被冻得通红却还十分流畅奏琴的人。
锦奴。
何楚云不着痕迹地瞧了他好几遍，见到那张熟悉的脸也看到了自己，何楚云才满意地回了头。
这种轻松又让人满足的心意，她太多年未曾有过了。
偌大的薛府，上百人群，何楚云却觉得天地间仿佛只剩她二人。
她想想旁边隔着一道大屏风的男子席的邓家。
有钱又如何，那邓意清别说比俞文锦，就连与俞文锦相似的琴师都不如。
何楚云不知怎地心生了一丝快意，随后悄悄命喜灵给那人传了一道话，便继续默默听着琴音。
琴师奏了两曲就退下换人，何楚云也失了兴趣，捡着清淡的糕点吃了几口。
宴会将结束，何楚云刚要与吴铭慧道别，被男子宴厅那边传来的争吵声打断。
听见自己父亲的怒喝，就知道肯定是何度雨那混账又惹事了。