恐怕没有谁料想得到, 耽搁了格什文法师如此之久的原因不是负伤，而是——
“疼疼疼！”
白胡子小老头原来那身紫袍似乎破破烂烂了，这次见面就换了件新的, 此刻正在女仆的搀扶下颤颤巍巍地往椅子上坐，“哎哟, 我的腰！”
“这……”奥萝拉看着都费劲, 忍不住提醒道, “您就不能把自己治一治吗？”
“不要什么都想着用魔法来解决！”
小老头闻声，马上抬头严肃道：“魔法也不是什么都能做到的，像这种体质上的就更……哎哟！”
他好歹终于一屁股往椅子上坐稳当了，虽然这硬挺挺的姿势实在诡异, 但长痛总归不如短痛——等会儿得从椅子上站起来的时候就是另一码事了。
旁边的伊莎贝拉公主也是满面担忧之色。
“格什文阁下辛苦了, ”她慰问道, “这一路上车马劳顿也挺不容易的吧，特别是这伤还是当初留下的？”
原本信誓旦旦的小老头神色却一下子显得有点难为情起来。
“不不不, 也没有那么辛苦。”
他直道：“殿下能平安抵达就是最好的，我们这边事实上也还算顺利——”
会客厅的门在这时被克己地敲了两下。
莱斯特子爵还有公务需要处理, 在最开始问候过后就把场地留给了他们，而伊莎贝拉公主也不时有些心不在焉地东看看西望望，仿佛在寻找着什么, 但碍于格什文法师身上的“意外”也不好贸然开口询问。
她歪歪头, 说了声“请进”，真看到进来的人, 登时眼睛一亮。
推门进来的那位身着银白色盔甲，个头高挑，虽然甲胄轻便但也足以遮蔽体型，头盔只余下用来视物的孔洞。对方先在屋内环视了一圈, 然后头盔朝向就定格在了伊莎贝拉公主所在的方向。铁片碰撞发出声响，那明显是骑士打扮的人也快步来到她面前，单膝跪下。
“殿下。”她恭敬道。
坐在旁边的奥萝拉直到这时才从声音听出对方的性别，而这位骑士也取下头盔，露出了一头齐耳的金色短发。
她五官稍显深邃，清秀又英气十足，腰间的佩剑也在动作时反出吊灯所投下的碎光。
“来晚了，”伊莎贝拉笑道，“阿尔玛。”
话虽如此，她的语气里却听不出任何责怪，反倒全是重逢的喜悦。
“是。”
被她称呼为“阿尔玛”的女骑士应声：“躲过追捕的时候还算顺利，但路上出了点意外。”
她看了格什文法师一眼，实事求是地说。
“中途更换旅店，格什文阁下下马车的时候不小心踩到石头，把腰扭了。”
格什文法师：“………………”
他大声地咳嗽了两下，已经发生过的事就不用再提了！
奥萝拉：“……”
感情是这样，所以才花这么久时间回来啊？
她很有道德心地憋住没笑出这一声来，然后就见阿尔玛又看向这边，微微一笑，“久仰大名了，勇者阁下。”
“既然大家都在这里，直接叫我名字就好啦。”奥萝拉也友好地笑着点了点头，“初次见面，以后还请多关照了，阿尔玛。”
她也没有在子爵府待太久，反正只是顺带来问候一下凑个热闹的，叙旧还是让公主来得好。虽然时间已经很晚了，不得不留下来过了个夜，但第二天还是起了个大清早，乘上返回塞辛镇上的马车。
目的地不是面包店，她早先就叮嘱了罗丝挂个歇业的牌子，在镇口和威廉挥别后就沿路走向通往沙塔尔森林的镇子另一头。
她把大部分得从森林出产的原料采集都交给了樵夫，而在餐厅所需要的供应量上涨后，保罗也把这活计介绍给了他的其他同事。如此下来完全够用了，但奥萝拉偶尔还是会像这样来森林一趟，原因无他，到底是某些材料只有她才精准地找得到。
就比如说——
奥萝拉用木棍拨开层层叠叠的草叶，捡起了藏在底下的松茸。
半夜下过一场小雨，外面城镇的道路都早已干透，但遍布落叶和腐殖质的森林可是积攒下不少水分，踩在上面都感觉鞋下湿漉漉的。她正打算继续往前走，忽然听见了一阵由远及近的沙沙声。
闻声抬起头来之时，奥萝拉果真看到了个飞速接近的身影。
也不知是谁比她来得还早，还单枪匹马地闯进了更深处，这会儿正急急忙忙地往外面跑——而在他身后，有只比她以往见过的还体型更为庞大的、散发着黑气的巨树妖正紧追不舍。
尽管两者还差着十数米，那树妖却像是猎物已然唾手可得似的，分布在树干上的怪异五官狰狞地扭曲着，追得在它前面逃命的那名冒险者连口大气也不敢出，四处张望着想找寻接下来的生路。
他一眼望见不远处的奥萝拉，顿时原地站定，求助地看了过来，“喂——”
“还愣着干嘛！”然而，赤手空拳只背了个斧头就被卷入战斗状态的勇者叫道，“跑啊！”
那不知名冒险者：“……？？？”
她冲对方一招手，“这边！”
经过几名樵夫的指引和自己的摸索，奥萝拉早就把森林这片的地形摸了个熟透。她赶在前头领路，不时回头看向身后，见那黑发的冒险者有跟上来，这才继续往前跑去。
也不知跑出了多远，在那持续不断的噪音终于消失后，奥萝拉停下脚步，转身确认过巨型树妖已经被远远甩在后头，这才将视线挪回那名向她求援的冒险者身上。
在她没有注意的角落，她悄悄放下抬起的右手，撤掉了操控着树妖的法术。
对方似乎比她大不了几岁，黑发有些凌乱地翘着，样貌是极为出众的，以至于奥萝拉觉得，如果早先见过他，肯定不可能忘记。但最出奇的——自然当属那双暗红色的眼睛。这照理只会让人感受到攻击性的眸色，却居然因他的神情瞧上去有几分无害，
“你是？”
奥萝拉好奇道：“看起来是生面孔啊。”
只见他谦逊地笑了笑，“对，我是前一天才来到这镇上的，想着早点先探个路，没想到……”
“不管怎样，多谢你了。我叫梅路，你呢？”
“叫我奥萝拉就好，”她摆摆手，“你接下来打算怎么办？”
“我……迷路了，”他有些难为情地说，“可以麻烦你帮忙带一下路吗？”
“好啊。”奥萝拉爽快地答应道。
化名为梅路的“冒险者”暗暗笑了一下。
萨麦尔回了龙巢，贝鲁赛巴布留在魔王城处理公务，摩洛克负责去处理鱼人族两股势力在狂风海湾发生的领地斗争，阿斯蒙蒂斯则混进了王都那边去打听机密消息。他想找个可以随便转转，足够有意思，而又绝对不会有谁发现的地方——
那最佳选择自然是勇者所在的城镇了。
想不到真这么巧能在野外碰见，他原本想用“救下落难者”的伪装来让对方放松警惕，如此一来也可以稍微了解下那家伙的实力。嗯，他当然不在乎勇者的强弱，只是有点好奇罢了。
虽然对方采取的办法出乎他的意料，但勇者果然还是勇者，见到有人落难不会置之不理。
既然如此，看来他的计划也可以——
勇者向他伸出手，“拿来吧。”
梅路：“……”
梅路：“什么？”
“领路费，”奥萝拉理所当然地说，“你不会以为我白帮这个忙吧？”
梅路：“………………”
这年头的勇者已经是这种性格了吗？？？
“——开玩笑的。”
奥萝拉耸耸肩，“我家正好有个餐厅，虽然没开业，但去公会的路上也可以顺道歇歇，走吧。”
*
非营业时间的上午，挂着“极光”招牌的餐厅内只有窗外透进来的阳光，以及——
两个本不应该在这时候出现在店里的客人。
自称名叫格雷西的阿斯蒙蒂斯早就是熟客了，还和奥萝拉有别的“业务”往来，所以在她声称有事要找对方的时候，留下来看店的罗丝也就把人请在外面大堂休息。
多日不见的摩洛克也是如此，这家伙实在明白怎么用自己的外表招来好感，一番功夫也顺理成章地留下来。
眼瞅着双麻花辫的人类女孩忙着进去打扫后厨，两个先后来到这里不期而遇、又当着前者面装作不熟的魔族这才不急不忙地对上了视线。
“我听说你不是去狂风海湾了吗？”阿斯蒙蒂斯慢悠悠问。
摩洛克：“你以为我为什么要接下那个任务。”
当然是为了去它附近的城镇了。
不急不急，他还趁机申请到了资金，虽然不多，但总够尝点新花样了。
“还说我，”他冷哼，“你不是去人类王都了吗？”
阿斯蒙蒂斯意味深长地挑挑眉。
“塞辛镇是去王都的必经之路啊。”她理直气壮道。
谁也不揭穿谁，两个带薪摸鱼的魔族会心一笑。
正在这时，挂在大门上方的门铃“叮叮当当”地响了起来。
店内俩魔族一时都不由望过去，只见奥萝拉推开了门，正想打个招呼之际，忽然瞧见了她背后跟着进来的那位。
一眼万年。
摩洛克：“……”
阿斯蒙蒂斯：“……”
魔王：“………………”
要不然，大家就都装作不认识好了。